En lo alto de las montañas de Bolivia, una escuela ha realizado grandes cambios en el agua, la higiene y el saneamiento.
"Antes, no teníamos letrinas conectadas al agua en la escuela", dice Edmundo Chura, quien ha enseñado en la escuela durante 15 años. "Ahora, hay agua de mejor calidad y los baños están conectados al sistema de alcantarillado".
La escuela está ubicada en el distrito de Tiraque, en una región rural y montañosa de Bolivia. Hay más de 800 estudiantes en la escuela, y ahora todos tienen acceso a agua y saneamiento.
Edmundo ha vivido en esta comunidad durante más de 15 años, y sabe que crear un cambio a largo plazo tiene que comenzar con los niños.
"Tenemos la esperanza de que si podemos cambiar el comportamiento de los niños con respecto al agua y el saneamiento, ellos cambiarán a sus familias, y luego toda la comunidad cambiará", explica Edmundo.
Además de la falta previa de servicios de agua potable y saneamiento, los maestros también estaban preocupados por los estudiantes. Mala higiene.
"Cuando comencé a enseñar aquí hace dos años, noté que los estudiantes no se mantenían limpios", dice Jhenny Balderrama Rodríguez, otra maestra de la escuela. "Muchos solo se duchaban a la semana y no se lavaban los dientes. ¡Estaban sucios todo el tiempo!"
Con el apoyo de Water For People y socios locales, la escuela comenzó a implementar la educación sobre higiene. Una vez por semana, los estudiantes comenzaron a mirar videos sobre temas como lavarse las manos, cepillarse los dientes, cuidar el medio ambiente y el uso seguro del agua. Jhenny dijo que los estudiantes? La higiene ha mejorado considerablemente.
Los estudiantes de la escuela están entusiasmados con los cambios que están ocurriendo.
"¡Ahora hay baños en la escuela!" dice Gisela, de 14 años. "También colocaron carteles sobre el cuidado del agua, y hay recursos en el baño de las niñas para mostrarnos cómo usar productos de higiene menstrual".
Julie dice que las niñas en la escuela han comenzado a sentirse mucho más cómodas con la menstruación, y sus compañeros se hacen eco de su opinión.
"Las niñas vienen a la escuela cuando están en sus períodos", dice Julie, de 13 años. "Se sienten más cómodos cuando están en su período, ya que los maestros nos han hablado y nos han dicho que es natural y que no debemos sentirnos avergonzados".
Poco a poco, maestros como Jhenny y Edmundo están empoderando a los estudiantes en Tiraque. Estos estudiantes ? Gisela y Julie y cientos de otros? Ya están cambiando el futuro del agua, el saneamiento y la higiene para sus familias y comunidades.
