Con m\u00e1s de 2 millones de estadounidenses sin acceso a agua corriente ni plomer\u00eda b\u00e1sica, la crisis h\u00eddrica en Estados Unidos ha llegado a un punto cr\u00edtico. Se trata de un desaf\u00edo multifac\u00e9tico que abarca problemas como la escasez de agua, la contaminaci\u00f3n, el racismo estructural, la infraestructura inadecuada y los impactos del cambio clim\u00e1tico. Chris Freimund se incorpor\u00f3 recientemente a Water For People como Gerente de Programas WASH (agua, saneamiento e higiene) en Estados Unidos, el primer puesto de este tipo en Water For People. Aqu\u00ed, hablamos con Chris sobre los factores que impulsan la crisis h\u00eddrica en Estados Unidos, su conexi\u00f3n con la crisis mundial y c\u00f3mo Water For People planea participar en el trabajo en Estados Unidos. <\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 un n\u00famero tan significativo de estadounidenses carece de acceso al agua y al saneamiento?<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Es importante entender las razones detr\u00e1s<\/em> de la falta de acceso para que podamos cerrar esa brecha y mejorar la situaci\u00f3n. El hecho de que millones de personas en Estados Unidos no tengan acceso a servicios de agua, aguas residuales ni saneamiento en sus hogares es realmente inaceptable. <\/p>\n\n\n\n Gran parte de la informaci\u00f3n de la que voy a hablar hoy proviene de un par de informes de nuestros colegas de DigDeep<\/a> y US Water Alliance<\/a>, y recomiendo encarecidamente leerlos.<\/p>\n\n\n\n Si analizamos los sistemas existentes y c\u00f3mo se han gestionado hist\u00f3ricamente las cosas aqu\u00ed en Estados Unidos, el principal indicador para determinar si alguien experimentar\u00e1 falta de acceso al agua o al saneamiento es la raza, especialmente en zonas donde la gente nunca ha tenido acceso. El racismo sist\u00e9mico es la primera y principal raz\u00f3n, ya que los sistemas existentes hist\u00f3ricamente han beneficiado a algunas poblaciones en detrimento del bienestar de otras. <\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1les son algunas cifras espec\u00edficas detr\u00e1s de estas situaciones?<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Los hogares afroamericanos y latinos tienen casi el doble de probabilidades de carecer de acceso a servicios de plomer\u00eda y aguas residuales que los hogares blancos. Los hogares nativos americanos tienen 19 veces m\u00e1s probabilidades de carecer de acceso a servicios de agua y saneamiento que los hogares blancos en EE. UU. <\/p>\n\n\n\n Esa es una estad\u00edstica importante, totalmente disparatada y alarmante. Otros predictores son la falta de acceso a los recursos. Las personas con mayores ingresos y un nivel educativo m\u00e1s alto tienen menos probabilidades de carecer de acceso. <\/p>\n\n\n\n En los \u00faltimos meses, varios medios de comunicaci\u00f3n han dado cobertura a los problemas de la cuenca del r\u00edo Colorado, un sistema del que dependen 40 millones de personas en varios estados. Compartir las fuentes de agua es un problema importante tanto aqu\u00ed en EE.UU. como en otros pa\u00edses. \u00bfC\u00f3mo se empieza a pensar en desaf\u00edos como este?<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Hablar de gestionar agua compartida, ya sea a escala local, de una cuenca hidrogr\u00e1fica o de varios estados, es incre\u00edblemente complejo\u2014hay muchas personas con distintas necesidades en distintas industrias. <\/p>\n\n\n\n Y el asunto se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil cuando pensamos en las presiones del cambio clim\u00e1tico, ya sean sequ\u00edas o inundaciones, o el crecimiento de la poblaci\u00f3n que aumenta la demanda, o los problemas de calidad del agua y el envejecimiento de la infraestructura, \u00bfverdad? <\/p>\n\n\n\n Si consideramos todos esos aspectos y luego incluimos esa complejidad a una situaci\u00f3n transfronteriza o binacional, de repente la estamos incorporando a la relaci\u00f3n m\u00e1s amplia entre varios pa\u00edses, que va m\u00e1s all\u00e1 del agua. Pero lo que realmente significa es oportunidad. S\u00ed, hay m\u00e1s oportunidades de conflicto, pero tambi\u00e9n de colaboraci\u00f3n, y eso es lo que realmente importa. <\/p>\n\n\n\n La frontera entre Estados Unidos y M\u00e9xico, donde estudi\u00e9 mi maestr\u00eda, comparte mucha agua. Est\u00e1 el r\u00edo Colorado, el r\u00edo Bravo y numerosos acu\u00edferos, pero toda esa gesti\u00f3n h\u00eddrica tambi\u00e9n se enmarca en una relaci\u00f3n pol\u00edtica m\u00e1s amplia entre ambos pa\u00edses y en estructuras de poder asim\u00e9tricas. <\/p>\n\n\n\n Las estructuras de gobierno son diferentes, y est\u00e1 la militarizaci\u00f3n de la frontera\u2014ambas cosas entran en juego cuando se habla tambi\u00e9n del r\u00edo compartido. El asunto se complica. Lo que ocurre en un lado afecta al otro. <\/p>\n\n\n\n Lo que esto realmente significa es crear sistemas con informaci\u00f3n muy clara y transparente, donde las estructuras legales de estos pa\u00edses y su gesti\u00f3n sean acordadas por todos. Y, por supuesto, esto es a\u00fan m\u00e1s importante en tiempos de escasez, como cuando se enfrentan sequ\u00edas o impactos clim\u00e1ticos. <\/p>\n\n\n\n Todo esto hace a\u00fan m\u00e1s imperativo que, como pa\u00eds, encontremos la manera de gestionar nuestros recursos h\u00eddricos de forma sostenible a largo plazo para que todos, incluidos nuestros pa\u00edses vecinos, tengan acceso equitativo a servicios de agua potable y saneamiento. Y es fundamental asegurar que tanto esto como los sistemas que construyamos sean resilientes, en la medida de lo posible, a los impactos del cambio clim\u00e1tico. <\/p>\n\n\n\n Existe esta necesidad cr\u00edtica de que invirtamos en infraestructura, invirtamos en esfuerzos de colaboraci\u00f3n, invirtamos en comunidades que hist\u00f3ricamente han carecido de acceso y tambi\u00e9n invirtamos en comunidades que ahora est\u00e1n retrocediendo y, con el tiempo, est\u00e1n perdiendo acceso debido a problemas como la sequ\u00eda o el envejecimiento de la infraestructura. <\/p>\n\n\n\n \u00bfY qu\u00e9 acerca de los costos financieros de todos estos tipos de inversiones?<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Con todo lo anterior en mente, y si ello no fuera suficiente para convencer a la gente de que necesitamos nuevas pol\u00edticas, existe un s\u00f3lido argumento econ\u00f3mico para cerrar la brecha de acceso. Si lo analizamos desde una perspectiva econ\u00f3mica, como hacen muchos de nuestros legisladores, cada a\u00f1o que permitimos que la brecha de acceso al agua se mantenga, la econom\u00eda estadounidense pierde m\u00e1s de $ 8 mil millones. <\/p>\n\n\n\n Y luego, por cada d\u00f3lar invertido en llevar agua o saneamiento a una familia, la econom\u00eda gana casi $5.00. As\u00ed que es una proporci\u00f3n de uno a cinco, lo cual es asombroso. Si todo ello no convence a la gente de que este es un cambio importante y de que debemos impulsar nuevas pol\u00edticas para mejorar la situaci\u00f3n e invertir en estos sistemas en Estados Unidos, esperemos que el factor econ\u00f3mico s\u00ed lo haga. <\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 crees que este rol en Water For People es tan importante en estos momentos?<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Water For People cuenta con una amplia experiencia trabajando para cerrar la brecha de acceso al agua a nivel mundial en m\u00faltiples pa\u00edses mediante la mejora de los sistemas. Adem\u00e1s, contamos con una larga trayectoria de colaboraci\u00f3n con comunidades y gobiernos para brindar asistencia t\u00e9cnica y apoyo para el desarrollo de capacidades. <\/p>\n\n\n\n Creo que la clave de nuestro \u00e9xito en esta esfera ser\u00e1 la creaci\u00f3n de alianzas y coaliciones, facilitando el intercambio de conocimientos con quienes trabajan en esta \u00e1rea en diferentes partes del pa\u00eds, apoyando y coordinando esfuerzos de colaboraci\u00f3n y realmente utilizando nuestra voz y plataforma para defender el acceso equitativo. <\/p>\n\n\n\n Nuestro objetivo es tener una voz colectiva que impulse nuevas pol\u00edticas para subsanar las deficiencias en la investigaci\u00f3n y los datos, ya que desconocemos mucha informaci\u00f3n. Esto es diferente en cada estado y en cada lugar, \u00bfcierto? <\/p>\n\n\n\n