Mientras Oscar Mejía respira el aire fresco de la montaña y toma un sorbo de café, mira alrededor de la escuela que se encuentra en el verde paisaje. Oscar proviene de una larga línea de educadores y ha enseñado a niños en la comunidad de El Lanillal en San Antonio de Cortés, Honduras por más de 18 años. Él está verdaderamente comprometido a ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial, por lo que está contento de que su escuela y su comunidad se vean y se sientan diferentes a lo que hicieron hace un par de años.
Hace cuatro años, las instalaciones de saneamiento en la escuela eran estructuras deterioradas que requerían que los niños trajeran su propia agua para operar los baños. Los baños estaban hechos de madera vieja y en descomposición que no promovía la limpieza o la higiene.
"Vivimos en un lugar rural y, aunque somos pequeños, somos una comunidad muy unida", comparte Oscar. "Desafortunadamente, nuestros baños estaban en malas condiciones y era un gran problema de higiene para los niños".
Oscar y otros maestros buscaron opciones, y finalmente encontraron Agua para la gente. Water For People y el municipio cofinanciaron el proyecto, mientras que la comunidad coordinó y proporcionó la mano de obra necesaria. El personal de Water For People también realizó talleres de saneamiento e higiene para la escuela y la comunidad.
"Todos participaron y eso es importante", explica Oscar. "Es la participación de la comunidad la que nos mantiene unidos y fuertes para hacer de la higiene y el saneamiento una prioridad".
La construcción de las instalaciones de saneamiento benefició enormemente a los niños de la escuela, permitiéndoles enfocarse mejor y participar activamente en la clase. La escuela ahora tiene una tasa de asistencia escolar de casi 100%, y los estudiantes ya no experimentan enfermedades transmitidas por el agua.
Es responsabilidad de cada miembro de la comunidad ayudar a mantener las instalaciones y promover una buena higiene. Cada vez que se agota el papel higiénico o el jabón, uno de los padres traerá más. Todos juegan su parte para la salud de los niños y la comunidad.
También ha habido un efecto dominó en términos de educación sobre higiene.
"Les digo a los padres que los niños aprenden sobre higiene en la escuela, pero que depende de los padres hablarles sobre este tema durante sus actividades diarias también", explica Oscar.
Water For People continúa monitoreando a la comunidad para garantizar que las cosas funcionen sin problemas. La escuela ha sido designada como una instalación modelo para la higiene y el saneamiento, lo que significa que otras escuelas en el municipio ven a la comunidad de El Lanillal como líder.
Con el conocimiento de que los niños son más saludables y que la comunidad está mejor educada sobre las prácticas de saneamiento, Oscar mira al futuro con esperanza. Mientras toma un sorbo más de su café, sonríe y comienza a caminar hacia una multitud de niños riendo durante el recreo. "Es hora de regresar al trabajo".
