Maureen es la primera mujer mecánica de bombas manuales en el distrito Chikwawa de Malawi. La mayoría de la gente espera que aparezca un hombre cuando ella llega en su bicicleta con sus herramientas.
"Que las mujeres hagan este trabajo es muy importante", explica. "Trae más propiedad. Las mujeres están más preocupadas por el agua y más conectadas con ella".
En todo el mundo, las mujeres y las niñas caminan millas (pasando 2 millones de horas colectivas cada día) para recolectar agua para sus familias. Hacen esto mientras están enfermas, embarazadas o en sus períodos sin un saneamiento adecuado y hasta bien entrada la vejez. Ellos son los que toman las decisiones sobre el agua en sus familias y los más afectados cuando escasea. La caminata por el agua es aún más complicada ante desastres naturales como sequías, inundaciones o tormentas extremas.
"Las mujeres y las niñas se ven afectadas de manera desproporcionada por los servicios e instalaciones de agua, saneamiento e higiene deficientes", escribe Naciones Unidas. "Sus voces y necesidades a menudo están ausentes en el diseño e implementación de mejoras, lo que garantiza su marginación continua".
Cuando Water For People se asocia con una comunidad para establecer un acceso sostenible al agua, también ayudamos a crear estructuras sostenibles para mantenerlas. Esto a menudo toma la forma de un comité de punto de agua para ayudar a resolver problemas, cobrar tarifas de mantenimiento y/o participar en el mantenimiento. Esto también significa asegurarse de que haya una representación equitativa de hombres y mujeres en estos comités. Así fue como Maureen se encontró por primera vez con la idea de una mecánica de bombas manuales.
Ayudamos a la Oficina de Agua del Distrito en Chikwawa a facilitar una sesión para su Comité de Punto de Agua sobre derechos humanos y género. Como miembro del comité que participó en la sesión, Maureen aprendió que es posible que las mujeres desempeñen funciones laborales que la sociedad a menudo considera que solo los hombres realizan. Water For People y la Oficina de Agua del Distrito pronto ofrecieron una capacitación en mecánica de bombas manuales y Maureen se inscribió, la única mujer en un grupo de diez.
"He visto cómo la gente de nuestra comunidad había luchado en el pasado para tener acceso a agua potable", explica. "Pensé que esta era una oportunidad para asegurarnos de que las personas tengan agua limpia y segura en todo momento".
Las mujeres a menudo se ven impulsadas a apoyar y cuidar más allá de sus propias familias. Un estudio en Tanzania encontró que las mujeres eran consistentemente más igualitarias en lo que respecta al suministro y acceso al agua, particularmente en tiempos de escasez de agua. Otro, en Egipto, encontró que el éxito de los proyectos de agua depende, en gran parte, del papel que desempeñen las mujeres para lograr la participación efectiva de las personas.
El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 5 es lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas. Le sigue en orden numérico el ODS 6, cuyo objetivo es garantizar el acceso al agua y al saneamiento para todos. No podemos lograr el 6 sin el 5: el papel que desempeñan las mujeres en los problemas del agua para sus familias y comunidades está demasiado entrelazado con la desigualdad que las hace caminar millas todos los días para obtener agua, faltar a la escuela o al trabajo debido a la menstruación e incapaces de aprovechar las oportunidades económicas. debido a las demandas de recolección de agua.
