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Chapananga es defecación abierta gratis

¿Las 216 aldeas de la Autoridad Tradicional de Chapananga en el distrito de Chikwawa en Malawi han sido declaradas libres de defecación? un gran hito para el distrito y para Water For People.

"Hoy es un gran día para nuestra comunidad", dijo el miembro de la comunidad Samuel Ngomondo en la celebración de Open Defecation Free que tuvo lugar en abril. "La celebración simboliza un cambio de comportamiento y estado de vida de la comunidad. Nunca pensamos que llegaríamos tan lejos".

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En proyectos sostenibles de agua y saneamiento, la construcción de infraestructura es solo un primer paso. Las personas también deben reconocer la importancia de los nuevos servicios y estar motivados para usarlos. Fomentar este tipo de cambio de comportamiento lleva tiempo, y es una de las partes más difíciles del trabajo del sector de agua, saneamiento e higiene.

Pero el cambio se ha consolidado y se está extendiendo por lugares como Chapananga que albergan a decenas de miles de personas.

El hito libre de defecación abierta de Chapananga es el resultado de la implementación de Water For People, junto con sus socios, del modelo de saneamiento total liderado por la comunidad (CLTS), que alienta a los miembros de la comunidad a promover un cambio en el cambio de comportamiento entre ellos y avanzar hacia una mayor seguridad prácticas de defecación. El personal de salud del distrito visita las comunidades y les muestra cómo las prácticas inseguras de defecación pueden contaminar los alimentos y el agua, con el objetivo de incitar a las familias a no solo construir letrinas sino a comprender la importancia de usarlas.

Samuel Ngomondo dice que la comunidad solía pensar que las letrinas eran una pérdida de tiempo y recursos, y que la gente iría al río o al monte a defecar. Él dice a través de CLTS, la mentalidad de todos cambió.

A medida que el modelo CLTS comenzó a cambiar de actitud, las familias comenzaron a construir letrinas. Pero luego las inundaciones golpearon en 2015, eliminando gran parte de la infraestructura de saneamiento recientemente construida, y parecía que Chapananga podría perder parte de su impulso.

Sin embargo, tan pronto como disminuyeron las inundaciones, los miembros de la comunidad se movilizaron entre ellos para priorizar la reconstrucción de sus instalaciones de saneamiento. ¿Lo hicieron independientemente del apoyo de Water For People o del gobierno del distrito? una señal de que el cambio de comportamiento realmente había tenido lugar y está ahí para quedarse. Hoy, la población de Chapananga de más de 96,000 personas está libre de defecación abierta.

"Puedo ver un futuro muy brillante para Chapananga", dice Samuel. "Antes de comenzar a usar letrinas, enfrentábamos frecuentes cólera y diarrea, y pasábamos más tiempo y dinero cuidando a familiares enfermos. Ahora tengo una familia sana y fuerte".

Los funcionarios del gobierno del distrito de Chikwawa se sienten alentados por el progreso en Chapananga, y contribuyen en gran medida a CLTS.  

"No ha sido un camino fácil para Chikwawa", dice Veronica Nkukumila, Oficial de Salud Ambiental del Distrito de Chikwawa. "Cuando el distrito de Chikwawa se enfrentó a las inundaciones, destruyó una gran cantidad de infraestructura. Los miembros de la comunidad aún podían reconstruir sus letrinas porque aprendieron lo importante que era. CLTS ha hecho que la comunidad sea más consciente del daño que conlleva la defecación al aire libre".

Veronica espera que Chapananga sea solo el primer paso para que todo el Distrito de Chikwawa se libre de defecación abierta. Desde 2013, la cobertura de letrinas en el distrito ha aumentado de 49 a 61%.

"Hay esperanza de que todo el distrito de Chikwawa se convierta en ODF", dice ella. "El personal del distrito está a la vanguardia tratando de llegar a todos".

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