Por Samson Hailu Bekele, Codirector Ejecutivo Water For People
Sudán del Sur es el país más joven del mundo y uno de los más diversos de África, hogar de más de 60 grupos étnicos importantes. El río más largo del mundo, el Nilo, atraviesa la capital, Juba.
Hace doce años, el país se independizó de Sudán, poniendo fin a la guerra civil más larga de África. Los conflictos dentro del nuevo gobierno llevaron a otro guerra civil que terminó en 2018, pero no sin una hambruna severa que puso en riesgo a miles y combates que desplazaron a millones.
Estas dos guerras civiles han dejado atrás a Sudán del Sur en términos de infraestructura nacional, desde el transporte hasta la electricidad y el agua. La esperanza de vida promedio para una mujer en Sudán del Sur es de 57 años y para un hombre de 54. Hay altas tasas de pobreza y el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua es alto.
A principios de este año, Cate Nimanya (Directora Regional de África, Water For People) y yo visitamos al equipo en Aqua-África en Juba y Nzara para ver el entorno operativo. Como organización que siempre está aprendiendo a hacer las preguntas correctas, queríamos comprender mejor cómo está progresando Sudán del Sur en áreas de agua, saneamiento e higiene (WASH), como el desarrollo y la gobernanza. Aqua-África es una ONG con sede en los EE. UU. y Sudán del Sur enfocada en brindar soluciones sostenibles que transformen fundamentalmente a las comunidades. Su misión es brindar acceso confiable a agua limpia, saneamiento y energía a las comunidades en Sudán del Sur, lo que lleva a su visión de una nación donde las comunidades esperan tener acceso al agua, el saneamiento y la energía como parte de sus vidas.
Una de las cosas que realmente me gusta de la estrategia Destino 2030 de Water For People es el reconocimiento de la importancia de las iniciativas locales, nacionales, y trabajando juntos a nivel mundial. A nivel local, invertimos en servicios y personas, pero eso es realmente una gota en el océano en el gran esquema de las cosas. Si las naciones van a lograr un progreso mucho más rápido, tenemos que ayudar a los países en los que trabajamos a establecer servicios universales sostenibles mediante el fortalecimiento de los sistemas nacionales. Yendo un paso más allá, nuestra estrategia nos desafía a influir globalmente fuera de nuestros países de operación al compartir las lecciones que aprendemos de nuestro trabajo de vía de impacto local y nacional. Nuestro apoyo a Aqua-Africa encaja bien dentro de esta estrategia de influencia global.
Hasta hace poco, Aqua-Africa solo se veía a sí misma como un proveedor de servicios. Pero ahora se están dando cuenta de que eso no será suficiente para crear el impacto que quieren ver en Sudán del Sur. Deben comprender las políticas y los programas de su propio gobierno y luego utilizar sus experiencias y servicios para fortalecer el sistema, lo que significa una participación más activa en las conversaciones sobre WASH a nivel nacional. Aquí es donde nuestros aprendizajes de los últimos años pueden apoyarlos.
Cuando las Naciones Unidas establecieron los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2015, establecieron esos objetivos para todo el mundo. Los objetivos son para países ricos como Estados Unidos, que todavía tiene más de 2,2 millones de personas sin acceso a agua corriente y plomería básica, así como para los frágiles y afligidos por conflictos, o aquellos que trabajan en reconstrucciones nacionales similares a lo que está sucediendo. en Sudán del Sur hoy. El compromiso, la pasión y el impulso de las ONG como Aqua-Africa enseñan a las organizaciones sin fines de lucro más antiguas como la nuestra nuevas lecciones de enfoque y colaboración.
