En la pequeña comunidad de Llimbe, en Perú, las fuentes de agua se estaban agotando. La población había crecido de 35 a 50 familias y algunas de ellas utilizaban más agua de la que realmente necesitaban. Por este motivo, si vivías en la parte alta de la ladera, tal vez solo tuvieras agua durante una hora al día.
"En la estación seca el nivel del agua siempre baja", dice Fausto Cotrina, presidente del comité local de agua.
Llimbe necesitaba una solución que ayudara a proteger sus recursos hídricos y garantizara que todos los miembros de la comunidad tuvieran suficiente agua todos los días. La idea propuesta por el comité de agua fue agregar parque gonflable no cher micrómetros en la conexión de agua de cada hogar. Los medidores medirían el consumo de agua de cada familia y garantizarían que se cobrara adecuadamente, lo que fomentaría la conservación del agua y garantizaría que las 50 familias de Llimbe tuvieran el agua que necesitaban.
Pero los miembros de la comunidad no estaban tan seguros.
"Fue difícil convencer a las familias de que utilizaran micrómetros", dice Fausto. "Las familias tenían mucho miedo de que si instalábamos micrómetros pagarían más por el agua".
La mayoría de las familias de Llimbe tienen pequeñas parcelas de tierra para cultivar y criar animales, y ganan tan sólo 1 TP4T2 al día. Su temor a pagar más tenía sentido, pero el comité del agua quería educarlas sobre cómo ahorrar agua y establecer una tarifa adecuada podría mejorar su situación económica. Dispondrían de agua para regar sus cultivos y mejorar la producción, al tiempo que mejorarían la salud y la higiene de su familia al disponer de agua suficiente para beber y bañarse. Establecer una tarifa adecuada también garantizaría la sostenibilidad de su sistema de agua a largo plazo, al proporcionarles dinero para reparaciones.
Llimbe llevó la decisión a votación y ganaron los partidarios de instalar micrómetros.
Quince días después, se completó la instalación del micrómetro y durante el primer mes todos vieron los beneficios de los medidores.
"Tuvimos una reunión comunitaria y todos se dieron cuenta de cómo los micrómetros estaban afectando la cantidad de agua que estaban utilizando", dice Fausto. "Se sorprendieron de que al usar micrómetros, estaban ahorrando agua y el suministro de agua era suficiente".
¿Por qué micrómetros?
A veces las soluciones más simples son las mejores. Los micrómetros son económicos y se pueden conseguir en todo el mundo.
Las personas comprenden su propósito y son una de las claves para brindar un servicio de agua que llegue a todos para siempre.
En América Latina, Water For People solía apoyar el trabajo en sistemas de agua sin micrómetros. Cada familia pagaba una tarifa fija por su consumo de agua, independientemente de la cantidad que utilizara. Pero esto condujo a una gran disparidad en el uso de agua por hogar, ya que algunas familias utilizaban mucha más agua de la que técnicamente cubría su tarifa mensual, lo que llevó a cortes en los servicios de agua para comunidades enteras cuando los recursos hídricos limitados se agotaron. Estaba claro que la medición del uso era el camino a seguir.
Con los micrómetros, las familias se ven incentivadas a utilizar solo el agua que necesitan, lo que promueve la conservación del agua y ayuda a gestionar los recursos hídricos. Pagan exactamente por lo que utilizan, lo que proporciona los recursos financieros necesarios para mantener un sistema de agua a lo largo del tiempo a medida que necesita reparaciones. Al promover la gestión de los recursos hídricos y la gestión financiera, estos diminutos micrómetros son una pieza fundamental para garantizar que el agua esté disponible para siempre.
