Micromedidores: una solución sencilla a la escasez de agua
En la pequeña comunidad de Llimbe, en Perú, las fuentes de agua se estaban agotando. La población había crecido de 35 a 50 familias y algunas de ellas utilizaban más agua de la que realmente necesitaban. Por este motivo, si alguien vivía en la parte alta de la ladera, tal vez solo tendría agua durante una hora al día.
"En la estación seca el nivel del agua siempre baja", dice Fausto Cotrina, presidente del comité local de agua.
Llimbe necesitaba una solución que ayudara a proteger sus recursos hídricos y garantizara que todos los miembros de la comunidad tuvieran suficiente agua todos los días. La idea propuesta por el comité de agua fue agregar micromedidores en la conexión de agua de cada hogar. Los medidores medirían el consumo de agua de cada familia y garantizarían el cobro adecuado – fomentando así la conservación del agua y asegurando que las 50 familias de Llimbe tuvieran el agua que necesitaban.
Pero los miembros de la comunidad no estaban tan seguros.
"Fue difícil convencer a las familias de que utilizaran micromedidores", dice Fausto. "Las familias tenían mucho miedo de que si los instalábamos, pagarían más por el agua".
La mayoría de las familias de Llimbe poseen pequeñas parcelas para cultivar y criar animales, y ganan tan solo $ 2 al día. Su temor a pagar más tenía sentido, pero el comité de agua quería educarlos sobre cómo ahorrar agua y establecer una tarifa adecuada podría impulsar su situación económica. Tendrían agua para regar sus cultivos y mejorar la producción, a la vez que mejorarían la salud e higiene de sus familias al tener suficiente agua para beber y bañarse. Establecer una tarifa adecuada también garantizaría la sostenibilidad de su sistema de agua a largo plazo, al proporcionarles fondos para reparaciones.
Llimbe llevó la decisión a votación y ganaron los partidarios de instalar los micromedidores.
Quince días después, se completó la instalación de los micromedidores y durante el primer mes todos vieron sus beneficios.
"Tuvimos una reunión comunitaria y todos se dieron cuenta del impacto que los micromedidores tenían en la cantidad de agua que estaban utilizando", dice Fausto. "Se sorprendieron de que al usar micromedidores, estaban ahorrando agua y el suministro de agua era suficiente".
¿Por qué micromedidores?
A veces las soluciones más simples son las mejores. Los micromedidores son económicos y se pueden conseguir en todo el mundo.
Las personas comprenden su propósito y son una de las claves para brindar un servicio de agua que llegue en Cobertura Total Para Siempre.
En América Latina, Water For People solía apoyar obras en sistemas de agua sin micromedidores. Cada familia pagaba una tarifa fija por su consumo de agua, independientemente de la cantidad que usara. Sin embargo, esto generó una gran disparidad en el consumo doméstico, ya que algunas familias consumían mucha más agua de la que técnicamente cubría su tarifa mensual, lo que provocaba cortes en el servicio de agua para comunidades enteras cuando los recursos hídricos limitados se agotaban. Estaba claro que la medición del consumo era el camino a seguir.
Con los micromedidores, se incentiva a las familias a usar solo el agua que necesitan, lo que promueve la conservación del agua y ayuda a gestionar los recursos hídricos. Pagan exactamente por lo que usan, lo que proporciona los recursos financieros necesarios para mantener un sistema de agua a lo largo del tiempo, a medida que este necesita reparaciones. Al promover la gestión de los recursos hídricos y la gestión financiera, estos diminutos micromedidores son una pieza clave para garantizar que el agua esté disponible Para Siempre.
