Te presentamos a Sixto, un emprendedor de saneamiento que da solución a un gran problema para su comunidad.

EL RETO DE SIXTO

Sixto Méndez ha vivido en una pequeña comunidad del departamento de Atlántida, en el norte de Honduras, durante los últimos 40 años. Desde que tiene memoria, los miembros de la comunidad han buscado una solución a sus problemas con la gestión de aguas residuales.

En nuestro pueblo, aún no tenemos acceso a alcantarillado público. Los vecinos optan por construir fosas sépticas. Pero cuando estas se llenan, no queda más remedio que abrir más y más agujeros para las fosas. No había servicio de vaciado de fosas, dice Sixto.

Los pozos sépticos se construyen bajo tierra en las viviendas que no tienen acceso al alcantarillado público. Recogen todas las aguas residuales de la casa, facilitando idealmente la correcta descomposición de los lodos fecales, a fin de reducir el impacto sobre el suelo y el agua circundantes.

Debido a que los tanques sépticos recogen muchos tipos de desechos (de inodoros, duchas, lavabos, cocinas e instalaciones de limpieza), las familias deben vaciar el lodo cada uno a cinco años.

Seis millones de personas en Honduras carecen de acceso al alcantarillado municipal, y los servicios de vaciado de fosas sépticas rara vez existen en las comunidades rurales. La sobreacumulación puede provocar el colapso de una fosa séptica, contaminando el agua cercana y poniendo en riesgo la salud de la comunidad.

"En casa no teníamos espacio para abrir otro pozo séptico, y el que teníamos estaba a punto de colapsar. No había nadie en el pueblo que pudiera ofrecer servicios de vaciado de fosas sépticas", recuerda Sixto.

Vivir toda su vida con esta necesidad de una solución sanitaria motivó a Sixto y a su familia. Querían crear un negocio de vaciado de pozos que ofreciera servicios a un precio asequible. Si bien Sixto sabía que estaban en el buen camino, también sabía que necesitaban inversión, maquinaria y capacitación.

En ese momento, Sixto se enteró de un programa de Water For People en Honduras que se centraba exclusivamente en apoyar a empresas que ofrecen servicios de saneamiento en las comunidades rurales. Rápidamente se inscribió en El Desafío de Caca – El desafío de la mierda.

EL NEGOCIO DE SIXTO

A través del programa de saneamiento, el equipo de Water For People apoyó y ayudó a desarrollar la visión empresarial de Sixto a través de capacitaciones relacionadas con la administración y gestión financiera, marketing y conocimientos técnicos sobre la eliminación segura de lodos.

Sixto incluso colaboró en el diseño de una máquina para la extracción de lodos mediante un pistón mecánico accionado por dos personas sin la necesidad de energía eléctrica. La EC-HN 1 puede bombear alrededor de un metro cúbico de lodos por casa de forma segura e higiénica.

En poco tiempo, el negocio familiar ha crecido.

Hace seis meses, empezamos a ofrecer el servicio de vaciado de fosas sépticas y hemos tenido trabajo todos los días. Algunos días no daba abasto con tanta demanda, así que contraté a tres asistentes. Todos los días recibo llamadas de gente que solicita mis servicios; ¡trabajamos incluso los fines de semana!"

El trabajo tuvo tanto éxito que, en tan solo unos meses, el vaciado de fosas sépticas se convirtió en la principal fuente de ingresos de la familia de Sixto. Cada mañana, Lesly, su esposa, ayuda a preparar y organizar todo para la jornada laboral. Lesly y sus dos hijas están orgullosas de cómo, como familia, están impactando positivamente a sus vecinos.

"“Al principio, a la gente le pareció extraño que nuestro trabajo fuera limpiar lodos fecales, pero mi familia y yo estamos felices de poder ver una oportunidad donde otros solo veían problemas. Ahora, esta es la principal fuente de ingresos para mi familia y las familias de mis tres trabajadores; todos estamos orgullosos”, comparte Sixto.

Para continuar con el desarrollo de su negocio, Sixto compró un vehículo para transportar adecuadamente los lodos extraídos, que luego deposita en las lagunas de oxidación autorizadas por el gobierno local. Próximamente, Sixto tiene la intención de comprar otra máquina EC-HN 1 y más tanques para satisfacer la alta demanda en su aldea.

CLIENTES DE SIXTO

La mayor parte del negocio de Sixto proviene de recomendaciones de clientes satisfechos. Además, tiene argumentos sólidos: el costo promedio de un servicio de vaciado de lodos es de 20 a 351 TP3T por la instalación de una fosa séptica nueva, se completa en un solo día y es más seguro para el medio ambiente.

René Castillo, vecino de Sixto, fue uno de sus primeros clientes. Es dueño de un pequeño restaurante que genera una gran cantidad de residuos en los baños y la cocina. Al poco tiempo, el restaurante generó un exceso de residuos que era necesario retirar, pero no tenía espacio para almacenarlos. Empezó a acumularse. René Castillo consideró cerrar su negocio y trasladarlo a otro lugar; no parecía haber otra opción.

"No hay soluciones para el manejo de aguas residuales en esta comunidad; ningún vecino tiene acceso a un alcantarillado público. Empecé a considerar que tendría que trasladar mi negocio porque no tenía espacio para cavar otra fosa séptica. Por eso, estaba muy contento con el servicio de Sixto. Lo conocemos como un buen vecino y ahora puede ayudarnos con todas nuestras necesidades", comparte René Castillo, recordando su dilema con la gestión del saneamiento de su restaurante.

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Sixto y su familia se sienten inmensamente orgullosos de lo que están logrando. Para ellos, su negocio significa más que una simple fuente de ingresos. Significa brindar una solución real y tangible a uno de los mayores problemas de su país: la falta de un manejo seguro de lodos, que afecta a gran parte de Honduras.

El apoyo de Water For People para iniciar este negocio fue fundamental, especialmente en cuanto a la capacitación administrativa y el manejo de las máquinas. Creo que para resolver el problema del saneamiento en nuestros pueblos, debe haber más apoyo para emprendedores como nosotros. Cada día me motiva ayudar a mis vecinos con un problema que ya tiene solución, afirma Sixto con orgullo.