Por Kate Harawa, Directora de Influencia y Escala de Water For People, Malawi. La imagen de cabecera muestra los impactos del ciclón Freddy en Malawi.
Malawi está siendo duramente golpeado por el cambio climático. Mientras escribo esto, muchos malauíes todavía no tienen electricidad confiable ni agua potable. mientras luchaba contra un brote de cólera. El tema de la falta de energía es uno de los efectos secundarios del ciclón freddy (¿el ciclón tropical de mayor duración? y tormenta más fuerte jamás observada en la Tierra?durante más de un mes). El brote de cólera es el resultado de lo que puede suceder cuando las comunidades carecen de acceso a agua limpia y saneamiento gestionado de forma segura. En este caso, los impactos de ciclones e inundaciones último año han llevado a una crisis de salud, ahora agravada por condiciones climáticas extremas adicionales. Un brote prevenible de enfermedades transmitidas por el agua y un patrón anormal de tormentas son los desgarradores resultados del cambio climático y un claro ejemplo de cómo algunos países enfrentan estos impactos con más frecuencia que otros.
Las áreas del mundo más vulnerables al cambio climático son las que menos contribuyen. Entonces, podría pensar que la solución es simple: distribuir fondos para el cambio climático a las áreas más vulnerables. Ayúdalos a aislarse mejor de las emisiones de CO2 que están emitiendo países como China y Estados Unidos.
Desafortunadamente, eso no es lo que está sucediendo. En cambio, la mayor parte de la financiación ($586B) se destinó a la "mitigación" o volvió a los mismos países responsables del cambio climático. Y del $67B restante, solo un insignificante $24B se ha destinado a agua limpia y eliminación segura de desechos. Eso es menos de 3%.
Blantyre, Malawi es una ciudad comercial que alberga a más de 800.000 personas. Desde la década de 1970, Blantyre ha experimentado un crecimiento explosivo (350%). Ese crecimiento ha significado que las infraestructuras básicas de la ciudad ya no sean suficientes. En 2009, los funcionarios regionales comenzaron a asociarse con Water For People para construir un nivel universal de acceso a servicios sostenibles de agua y saneamiento. Pero, a medida que el cambio climático empeora, amenaza con deshacer todo lo logrado desde 2009 a menos que cambiemos a un enfoque de mayor resiliencia climática.
Debemos ser capaces de adaptar nuestros enfoques de una manera resiliente al clima personalizada a los recursos hídricos únicos en la región de Blantyre. Pero sin una financiación que se centre en la adaptación frente a la mitigación, una vez más, los menos responsables de los impactos del cambio climático se llevan la peor parte del costo.
Aquí hay tres acciones clave que pueden ayudar a cambiar este paradigma:
- Todos deberían priorizar la adaptación del agua como una necesidad humana básica;
- Concéntrese en los beneficios colaterales adyacentes a la adaptación del agua, como prevenir la deforestación en las áreas de captación para que cuando las personas tengan acceso a los recursos humanos básicos, la naturaleza también gana. El Fondo de Agua Blantyre-Mulanje es un ejemplo de apoyo a la protección de fuentes de agua en Malawi.
- Eliminar la programación de agua, saneamiento e higiene (WASH) de su silo insular e integrarla en esfuerzos más amplios de adaptación del agua. Algunos ejemplos: colaborar con el sector de la conservación y el movimiento para promover soluciones basadas en la naturaleza para la adaptación climática, abogar por WASH en los Planes Nacionales de Adaptación y asociarse con organizaciones de agua más amplias como Asociación Mundial del Agua, cuyo objetivo es generar conocimiento y capacidad para mejorar la gestión del agua en todos los niveles: global, regional, nacional y local.
Con cambios de enfoque como estos, podemos corregir esta injusticia a medida que avanzamos para resolver la crisis mundial del agua.