Maureen es la primera mujer mecánica de bombas manuales en el distrito de Chikwawa, en Malawi. La mayoría de la gente espera que aparezca un hombre cuando ella llega en bicicleta con sus herramientas.
"Es de importancia vital que las mujeres se encarguen de este trabajo", explica. "Les da más sentido de pertenencia. Las mujeres están más preocupadas por el agua y están más conectadas con ella".
Globally, women and the girls walk miles—spending 2 million hours collectively each day—to gather water for their families. They do this while sick, pregnant, or on their periods without adequate sanitation and well into old age. They are the water decision makers in their families—and the ones most impacted when it is scarce. The walk for water is even more complicated in the face of natural disasters like draughts, flooding, or extreme storms.
"Las mujeres y las niñas se ven afectadas desproporcionadamente por servicios e instalaciones deficientes de agua, saneamiento e higiene", afirma la Organización de las Naciones Unidas. "Sus voces y necesidades a menudo no se tienen en cuenta en el diseño y la implementación de mejoras, lo que garantiza su continua marginación".
When Water For People partners with a community in establishing sustainable water access, we also help to create sustainable structures for maintaining them. This often takes the form of a water point committee to help take care of issues, collect maintenance fees, and/or participate in maintenance. This also means making sure there is equal male/female representation on these committees. That’s how Maureen first encountered the idea of a female hand pump mechanic.
Ayudamos a la Oficina Distrital de Agua de Chikwawa a facilitar una sesión para su Comité de Puntos de Agua sobre derechos humanos y género. Como miembro del comité que participó en la sesión, Maureen aprendió que es posible que las mujeres desempeñen funciones laborales que la sociedad suele considerar exclusivas de los hombres. Water For People y la Oficina Distrital de Agua pronto ofrecieron una capacitación en mecánica de bombas manuales y Maureen se inscribió, la única mujer en un grupo de diez.
"I’ve seen how people in our community had struggled in the past to have access to safe water," she explains. "I thought this was an opportunity to make sure that people have safe, clean water at all times."
Las mujeres a menudo se ven obligadas a apoyar y cuidar a otras personas más allá de sus propias familias. Un estudio realizado en Tanzania concluyó que las mujeres eran consistentemente más igualitarias en lo que respecta al suministro y acceso al agua, particularmente en épocas de escasez de dicho elemento. Otro estudio, en Egipto, descubrió que el éxito de los proyectos de agua depende, en gran parte, del rol que desempeñan las mujeres en el logro de la participación efectiva de las personas.
El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 5 es lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas. A continuación, en orden numérico, se encuentra el ODS 6, el cual apunta a garantizar el acceso al agua y al saneamiento para todos. We cannot achieve 6 without 5—the roles women play in water issues for their families and communities is too entwined with the inequality that leaves them walking miles each day for water, missing school or work because of periods, and unable to take on economic opportunities because of the demands of collecting water.
