Sin líderes locales y en los gobiernos locales, distritales y nacionales que defiendan los servicios de agua para Todos y Para Siempre, los pozos y las bombas no sirven de mucho. Cuando se rompen, ¿quién los reparará? ¿Cómo se financiarán las reparaciones? ¿Quién promoverá cambios de comportamiento para que los nuevos servicios de agua potable se utilicen realmente? ¿Cómo pueden estos sistemas ser resilientes ante el cambio climático?
Entra Chrispin Songola.
Chrispin es el Oficial Distrital de Desarrollo Hídrico en el Distrito de Chikwawa, Malawi, uno de los distritos con mayor escasez de recursos donde trabaja Water For People. Su rol lo convierte en una pieza clave en el trabajo que apoyamos en Malawi. De hecho, líderes como Chrispin son indispensables para que un distrito apruebe nuestra Lista de Verificación de Servicios Sostenibles: la lista de requisitos que buscamos antes de dar por finalizado nuestro trabajo en cualquier distrito. A medida que las autoridades de servicio, como la oficina de Chrispin, se consolidan, necesitan cada vez menos el apoyo de Water For People, lo que nos permite completar nuestro trabajo con la confianza de que los servicios de agua están en manos capaces, para siempre.
"El trabajo de nuestra oficina es asegurarnos de llegar a las comunidades y ayudarlas a acceder al agua tal como lo estipula nuestra política hídrica nacional", dice Chrispin. "Trabajamos en estrecha colaboración con Water For People".
La oficina de Chrispin forma parte del Ministerio de Agua, Desarrollo y Educación de Malawi. Lleva 20 años trabajando en el ministerio y los últimos tres como responsable de WASH del distrito de Chikwawa.
Bajo el liderazgo de Chrispin, Chikwawa ha avanzado hacia el objetivo "Todos para Siempre", que coincide con el objetivo de Malawi de "Agua para Todos, Siempre". "La redacción es diferente, pero el objetivo es el mismo", afirma Chrispin. Esto implica que su mandato no solo consiste en ampliar el acceso al agua, sino en garantizar que esté disponible para siempre, y afirma que la sostenibilidad transforma su forma de programar.
Para garantizar la durabilidad de los servicios de agua, Chrispin y su oficina se han centrado en el desarrollo de capacidades. Esto ha implicado fortalecer la capacidad institucional dentro de la oficina distrital de WASH, el conocimiento de la comunidad sobre cómo mantener y promover los puntos de agua, y la capacidad individual de los miembros de su equipo para asegurar que puedan satisfacer las altas demandas de las comunidades de Chikwawa.
"Aunque yo no esté presente, deberían poder hacerlo", dice Chrispin, enfatizando que los servicios de agua deben ser sostenibles y no depender de él como responsable distrital de WASH. "El objetivo es tener un Chikwawa donde todos tengan acceso a agua potable para siempre", afirma.
Uno de los mayores desafíos que Chrispin enfrenta en el futuro es el cambio climático. Dice que todos en Chikwawa comprenden sus efectos.
"Chikwawa es uno de los distritos con escasas precipitaciones anuales", afirma. "Si no es una inundación, es una sequía".
Inundaciones como las de 2015, que destruyeron gran parte de la infraestructura de agua y saneamiento del distrito, y la sequía subsiguiente han impulsado un énfasis en la gestión de los recursos hídricos. El propio Chrispin ha estado estudiando el abastecimiento y la gestión del agua, otro elemento de la Lista de Verificación de Servicios Sostenibles.
"Vivimos en un entorno en el que el clima no es el mismo que antes", afirma. "No podemos hacer nada más que adaptarnos".
Con el foco puesto en la gestión de los recursos hídricos y la mirada puesta en la sostenibilidad mientras Chrispin está al mando de la oficina WASH del distrito, Chikwawa está en camino de alcanzar Everyone Forever.
"Veo un futuro prometedor", afirma Chrispin. "Porque veo sostenibilidad".
