Guardián del agua en Ruanda

Al crecer en una zona rural remota del oeste de Ruanda, Immaculée Mukamutesi, de 47 años, siempre tuvo problemas para acceder al agua potable. Todas las mañanas, dice, las mujeres y las niñas se levantaban temprano y caminaban largas distancias para buscar agua en un valle cuesta abajo. 

"Nos tomó alrededor de una hora y media llegar a la fuente de agua", recuerda Immaculée. "El viaje fue agotador y el agua muy sucia". ¿Ella y sus acompañantes repetirían el viaje al menos dos veces al día? por la mañana y por la tarde.  

De colegiala esperaba que la situación cambiara, pero sus mañanas y sus tardes eran siempre parecidas y marcadas por la misma rutina: la larga caminata para conseguir agua. A medida que crecía, soñaba con formar una familia pero lejos de su lugar de nacimiento, en un lugar donde tendría fácil acceso a agua limpia. Sus esperanzas, dice, eran que sus hijos nunca tuvieran que pasar por las dificultades de la falta de agua. Pero se enamoró y luego se casó con un hombre local y juntos formaron una familia cerca de donde ella nació. La rutina diaria de la larga caminata para conseguir agua continuaba. 

"Las enfermedades transmitidas por el agua eran comunes entre niños, hombres y mujeres porque usábamos agua sucia", dice ella. 

Hace dos años, Immaculée se enteró de que su comunidad pronto tendría agua corriente. Eso fue en 2020 cuando Water For People se asoció con el distrito de Karongi, el Ministerio de Infraestructuras de Ruanda (MININFRA) y la Corporación de Agua y Saneamiento (WASAC), el proveedor de servicios de agua y saneamiento de Ruanda, para iniciar el Programa Karongi WASH, una iniciativa que busca llevar servicios de agua limpia, higiene y saneamiento a toda la población de Rulindo. 

"Todos estaban muy contentos con la noticia. Era como si estuviéramos entrando rápidamente en una nueva era", recuerda. 

"Al principio estábamos escépticos, pero cuando vimos a los trabajadores cavando zanjas para tender tuberías, construyendo tanques de agua y grifos, teníamos esperanzas", dice. 

Avance rápido hasta 2022 y el pueblo de Immaculée se llenó de alegría cuando el agua comenzó a fluir de los grifos de agua recién terminados. 

"Fue un día de celebración. Todos estaban felices y emocionados", recuerda. "Ese fue el día en que nuestros sueños se hicieron realidad. Ahora esperamos una vida mejor y más saludable y miramos hacia un futuro mejor", señala. "Con agua limpia, la vida se vuelve mejor". 

Immaculée dice que su papel como ciudadana en su comunidad es trabajar arduamente para garantizar que las instalaciones de agua estén bien cuidadas para que el servicio de agua pueda continuar sirviendo incluso a las generaciones futuras. 

"Cuidaremos bien de estas instalaciones. Es lo menos que podemos hacer", dice ella. 

Immaculée Qué es un guardián del agua mundial? todos los días mujeres, hombres y niños que están haciendo su "única cosa" para poner fin a la crisis mundial del agua. Done hoy para mantener este trabajo en marcha.