La alcaldesa Dunia Rojas es una fuerza a tener en cuenta.
Standing four and a half feet tall with long twin braids down her back, Dunia Rojas is the mayor of the district of Arani, Bolivia. She’s not afraid to face a challenge head on – like getting every person in her district safe water.
Hospitalario y humilde, el alcalde Dunia se asegura de que tengamos té y algo Pan de Arani – Arani’s famous bread – before she begins sharing her journey to be elected mayor and become a champion for safe water. With an easy smile and a candid humor, Mayor Dunia tells us her story.
When she was inaugurated and took office in June 2015, Mayor Dunia first had to overcome people’s misconceptions about her qualifications.
"For me, it has not been easy being a politician," Mayor Dunia says, her expression turning somber. "When I started as mayor in 2015, the first six months were very hard. I felt discrimination and humiliation. People were saying, ‘How can an indigenous woman without any profession be the leader of our municipality?’"
"Mi objetivo principal es ser transparente y honesta", afirma con determinación. "Como autoridades, tenemos que dejar a nuestra Arani mejor y debemos demostrar nuestro trabajo como mujeres".
El año pasado, después de completar los proyectos inacabados del alcalde anterior, la alcaldesa Dunia finalmente pudo comenzar con los proyectos que quería priorizar. El agua potable estaba en primer lugar en la lista y comenzó por poner en marcha un laboratorio de calidad del agua justo en el piso de arriba de su oficina.
"La calidad del agua siempre ha sido un problema importante y los niños se enfermaban por esa causa", afirma el alcalde Dunia. "Ahora podemos analizar y tratar el agua".
It’s just a few years into her term, and every community in Arani has reliable water services.
"Five years ago, here in Arani there was no water," she says. "Sometimes two days went by and we would only have water for an hour. Now we have water 24 hours a day, it’s clean and healthy water. Mothers are very happy to now have water for washing and cooking. Kids are able to stay in school."
La alcaldesa Dunia tiene planes para que todas las escuelas y todas las familias tengan acceso al agua y está hablando con el presidente de Bolivia sobre proyectos más grandes para el distrito de Arani. Uno de sus objetivos es poner en marcha un plan que garantice la gestión adecuada de los recursos hídricos, un aspecto importante para garantizar que el agua dure para las generaciones futuras.
Beyond water, Mayor Dunia has plans for new medical clinics and improved schools. She’s intent on making the lives of people in Arani better than ever before.
"Mi trabajo hablará por sí solo", dice. Estamos de acuerdo, sin duda lo hará.
