Seema Devi se casó cuando era adolescente. A esta temprana edad, se mudó a la aldea de su nuevo esposo, lejos de su familia.
Una de las mayores diferencias en esta nueva aldea en el distrito de Sheohar, en el norte de India, fue que ya no tenía un baño en su casa.
Crecer con un baño era algo que daba por sentado, sin pensarlo dos veces. En su nuevo hogar, Seema tuvo que salir, practicando la defecación al aire libre como el resto de sus vecinos.
Cuando Seema estaba embarazada de su primer hijo, salió a aliviarse en medio de la noche. Incapaz de ver en la oscuridad, Seema tropezó y cayó. Esta noche fue una llamada de atención para ella. Mientras Seema y su bebé estaban ilesos, ella decidió finalmente tener un baño en su casa.
Esto resultó no ser una tarea fácil. "Mis reiteradas demandas no lograron convencer a mi esposo para que construyera un baño en la casa", relata Seema. Tomando el asunto en sus propias manos, Seema consiguió un trabajo en una organización local de empoderamiento de mujeres. "Lo primero que hice con el dinero que gané fue construir un baño en la casa", dice con orgullo.
La insistencia de Seema en construir un baño le colocó en la minoría de su comunidad. Este pueblo con más de 700 familias tenía menos de 100 baños.
Pronto, Seema descubrió que no era la única interesada en mejorar la salud de su comunidad.
Un día, ella asistió a una obra presentada por Water For People. Mediante mensajes compartidos a través de juegos callejeros y reuniones grupales, Water For People buscó educar a la comunidad sobre los peligros de la defecación al aire libre y la importancia del saneamiento seguro. Esto también incluyó compartir información y recursos sobre cómo construir baños, como cómo encontrar albañiles confiables y cómo estimar los costos.
Estos mensajes sobre saneamiento seguro se han extendido por toda la India desde que el primer ministro Modi lanzó una campaña nacional de 5 años llamada Swachh Bharat misión para promover la limpieza e higiene y eliminar la defecación al aire libre.
Seema disfrutó de estas oportunidades de aprendizaje y estaba ansioso por involucrarse más. Se convirtió en parte de la programación local de educación sanitaria como motivadora, alguien que alentó a sus aldeanos a construir baños.
"Acepté esta responsabilidad principalmente porque mi pueblo es conocido por su retraso en el saneamiento y quería cambiar esa percepción", explica. "Además, creo que si mantengo mi casa limpia, pero mis vecinos no lo hacen, eso afectaría la salud de mi familia. Quiero que mis vecinos también mantengan un saneamiento adecuado".
Tomando todo lo que aprendió de Water For People, Seema ahora va de puerta en puerta hablando de inodoros y hablando con multitudes en eventos. Ella comparte su propia experiencia y su pasión por una comunidad saludable. "Hay algunas personas que son reacias y no quieren construir el baño, les digo que al construir un baño en la casa están beneficiando a sus familias, especialmente a las mujeres y los niños".
La determinación de Seema está dando sus frutos. ¿Mirando más allá de su patio hacia sus vecinos? Las casas son docenas de baños en diferentes etapas de construcción. Al mejorar la salud y la seguridad de la comunidad, Seema sabe que los baños cambian todo.
Al apoyar Water For People, usted empodera a mujeres como Seema para que continúen mejorando la salud y la seguridad de sus comunidades a través de prácticas de saneamiento saludables.
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