John superó la pobreza a través de negocios de caca.
Así es, lo leíste correctamente.
"Mis padres eran muy pobres", dice John. "Traté de ir a la escuela pero mis uniformes estaban tan desgarrados que parecía casi desnudo. Los amigos se reían de mí y decidí dejar la escuela".
Sin terminar su educación formal, John tuvo que saltar de un trabajo a otro. "Probé diferentes trabajos, algunos de los cuales si mencionara aquí pensarían que estoy mintiendo", dice. Sin embargo, sí recordó algunos: pastoreo de cabras, cultivo de tabaco, transporte de leña. Pero nada consistente o que haya pagado lo suficiente como para mantener un nivel de vida digno para él y su familia.
Luego descubrió la construcción. Un albañil de su aldea acogió a John como su asistente durante un proyecto en la ciudad de Blantyre, Malawi. Pero después de ese proyecto inicial, encontrar trabajos de construcción no fue fácil, hasta que el jefe de su comunidad anunció que estaban buscando albañiles para capacitarse en negocios de saneamiento.
John estaba desesperado, así que se inscribió.
En la capacitación, realizada por Water For People y un socio local, Hygiene Village Project, John aprendió a construir letrinas y comercializar su negocio. ¿Su primera estrategia de marketing fue escribir su número de teléfono en cada letrina que construyó para que los clientes pudieran contactarlo fácilmente si necesitaban más ayuda en el futuro? un movimiento que pronto valió la pena.
John abrió su tienda de saneamiento en Blantyre, y en poco tiempo pudo expandirse a la ciudad capital de Lilongwe. Continuó construyendo letrinas, haciendo crecer lentamente su negocio y contratando empleados. Luego descubrió los servicios de vaciado de pozos.
Las letrinas de pozo como las que John construye se llenan de desechos, y debido a que el espacio es limitado en las zonas urbanas de Blantyre, los hogares tienen que vaciar sus letrinas en lugar de construir otras nuevas. John vio esta demanda de vaciado de pozos, y agregar este servicio a su cartera de saneamiento resultó ser una decisión lucrativa.
"Al principio la gente solía reírse de mí por vaciar el lodo fecal, ¡pero hoy las mismas personas que se reían de mí ahora trabajan para mí!" John dice.
Entre sus dos tiendas, John maneja siete empleados. ¿En las tiendas, sus asistentes registran todos los detalles de los posibles clientes? muchos que llaman porque él escribió su número de teléfono en su letrina cuando lo construyó. "Todas las mañanas me registro y hago llamadas de seguimiento", dice John. "A veces, los clientes que tienen mi número me llaman directamente. Mi teléfono celular está encendido las 24 horas [al día], no lo apago".
El día antes de vaciar una letrina, John revisa una lista de verificación paso a paso. Él visita a los clientes? hogares para evaluar el estado de la letrina y el entorno que la rodea. Planea dónde estacionar el vehículo de transporte y determinar si su equipo cabe en la letrina sin quitar el techo. Se asegura de que el propietario tenga agua disponible para que pueda limpiar los alrededores después de vaciar la letrina. Finalmente, acude al Ayuntamiento de Blantyre para pagar la tarifa de descarga y paga las tarifas de alquiler de vehículos a la Asociación local de Pit Emptiers.
Al día siguiente, John y sus empleados están listos para vaciar la letrina, eliminando las aguas residuales y los cubos de 20 litros a la vez, llevándolos a los barriles de 200 litros en el vehículo de transporte, que los lleva a la planta local de tratamiento de aguas residuales. para su eliminación
"En 2012, solía vaciar dos letrinas al mes, pero ahora estoy vaciando más de 15 letrinas por mes", dice John. Entre la construcción de letrinas y el vaciado de pozos, las ganancias de John han aumentado a más de $1,100 por mes, lo que le permite mantener a su esposa y sus tres hijos y continuar invirtiendo en su negocio.
¿Este negocio en el que la mayoría de la gente levanta la nariz? literal y figurativamente ? ha cambiado la vida de John por completo. Pasó de ser el hazmerreír de su escuela a ser un empresario respetado e innovador. Su negocio de saneamiento cambió todo para él, y aún no se detiene.
"Tengo grandes planes", dice John. "Quiero abrir tiendas de saneamiento en todos los distritos de Malawi para que mis servicios sean fácilmente accesibles".
Es un gran objetivo, pero no dudamos que John lo hará posible. ¿Hacia la prosperidad? A través de la caca.
