La historia de un maestro determinado que ha cambiado el futuro del agua para toda una comunidad.
Campos cuidadosamente cultivados cubren las empinadas laderas de los Andes, bordeando las innumerables curvas cerradas en una carretera estrecha que lo lleva a la tranquila ciudad montañosa de Asunción en Perú. Ubicado a más de 7,000 pies de altura, los 1,600 residentes de la ciudad están acostumbrados al ritmo lento de la vida agrícola en su rincón de las montañas.
Sin embargo, entra a la escuela secundaria de la ciudad y sentirás la energía. Los estudiantes con uniformes de la marina cruzan rápidamente el patio y recorren los corredores llenos de plantas en su camino a sus primeras clases del día. En el aula de ciencias y medio ambiente, los carteles sobre el agua y el cuidado del medio ambiente cubren las paredes, y los estudiantes comparten orgullosamente estos temas. Agua es la vida, dicen los estudiantes cuando hablan de agua. El agua es vida.
La maestra de ciencias y medio ambiente Maritza Rodríguez Atalaya ha sido maestra aquí por 15 años.
"Amo mi carrera", dice ella. "Ser profesor es mi pasión".
Pequeña y alegre, los estudiantes adolescentes de Maritza se alzan sobre ella. Pero no se deje engañar por su pequeña estatura. Aunque puede decir humildemente lo contrario, Maritza es la potencia detrás de llevar agua a la escuela.
Cuando comenzó a enseñar en la escuela, Maritza dice que sus alumnos le pedirían que fuera a buscar agua. "¿Me sorprendió? Nunca había tenido estudiantes que me preguntaran esto", dijo. Un día los siguió y se dio cuenta de que iban a ir a un manantial cercano, pero el agua que estaban bebiendo estaba contaminada y provocaba diarrea y otras enfermedades que a menudo mantenían a los estudiantes en casa.
Decidida a cambiar esto para sus alumnos, instituyó una nueva política de aula: los alumnos se turnaban para llevar a casa una gran jarra de plástico. Hervían agua en casa y devolvían la jarra, llena de agua que los compañeros de clase podían beber sin peligro.
Pero esto solo podría ser una solución temporal. Los estudiantes que vivían lejos tenían problemas para cargar la pesada jarra, y Maritza también estaba preocupada por el agua no tratada del manantial cercano. Aunque el agua no era segura para beber, se iba a desperdiciar.
"Nadie estaba usando la primavera", dijo. "Se desbordaría, se desperdiciaría y saldría a las calles".
A pesar de la resistencia del liderazgo escolar, Maritza estaba decidida a crear un cambio.
"Comencé de nuevo, trabajando y trabajando", dice Maritza. "Pero no hubo apoyo, ni de los otros maestros ni del director. El proyecto fue solo mío".
Maritza siguió adelante como pudo, enseñando a los estudiantes que recorrieron su salón de clases sobre la importancia del agua segura y la higiene y el cuidado del medio ambiente. Durante años, ella hizo esto, sola.
Y luego, en 2015, la escuela obtuvo un nuevo director.
"Le conté sobre el proyecto y realmente le gustó", dijo Maritza. "Dijo:" Tienes todo mi apoyo, tienes que hacer esto ".
En los últimos dos años, la escuela ha dado grandes pasos. Conectaron el manantial cercano a la escuela, y ahora el agua previamente contaminada y desperdiciada ahora es tratada y segura para que los estudiantes la beban. ¿Cada estudiante trae una botella de agua a la escuela todos los días? rellenándolo constantemente con agua potable y reduciendo el desperdicio ambiental. La educación que Maritza comenzó en su propia clase sobre el agua, la higiene y el medio ambiente se ha extendido por toda la escuela, infiltrándose en cada clase y capacitando a los estudiantes para cambiar las normas en sus propias familias y comunidades.
Un día, Maritza dice que estaba en un autobús a una ciudad vecina y vio a alguien tirar una botella de vidrio por la ventana del autobús. Dos chicas en el autobús estaban tan molestas que se acercaron al hombre que arrojó la botella para decirle por qué no debería hacer eso.
"Miré y eran dos ex alumnos de la escuela", dijo Maritza. "Eso es algo que como maestro me hizo sentir satisfecho. Estoy muy contento con cómo están mejorando las cosas".
Los años de perseverancia de Maritza han valido la pena, y toda la cultura de la escuela en torno al agua y el saneamiento ha cambiado. ¿Sus estudiantes comparten lo que han aprendido con sus familias y en todas sus comunidades? y toda Asunción está sintiendo el impacto.
