Combine el bicarbonato de sodio, el aceite y el extracto de un árbol local de Malawi, y eso equivale a una mejor higiene para toda una comunidad.
Esos son los ingredientes para el jabón, y esa fórmula simple ha cambiado la vida de 160 familias en la aldea de Mvula en el distrito de Chikwawa, Malawi.
"Vimos que, aunque las familias habían construido letrinas, muchas de ellas no tenían jabón para lavarse las manos y la higiene personal", explica Elina Banda, miembro del comité de fabricación de jabón de la aldea. "Se debió principalmente al alto costo de traer jabones de otras ciudades. Esta falta de jabón significaba que todavía estábamos experimentando algunas enfermedades transmitidas por el agua".
Water For People y los funcionarios de salud del distrito presentaron la idea de hacer jabón a la comunidad de Elina, y vinieron a capacitar a un comité de 10 personas sobre cómo hacer jabón.
"Estábamos entusiasmados con la idea de un comité de fabricación de jabón, porque mejoraría la higiene y permitiría encontrar jabón localmente a un precio más barato", dice Elina.
Elina ha estado en el comité durante un año, y ella ayuda a producir el jabón y promocionarlo entre las familias.
"Mezclamos la soda, el aceite y los fluidos de los árboles de Neem que extraemos de las hojas de los árboles", comparte Elina. "Los árboles de neem crecen en todas partes aquí, y el extracto agrega propiedades antibacterianas al jabón. Luego hiervemos la mezcla lentamente hasta que se endurece".
El jabón se endurece después de una semana de secado, y luego se corta en pedazos y se vende por $0.13 por tableta. El comité comercializa el jabón yendo de casa en casa para hablar con las familias. También lo promueven en reuniones comunitarias, donde realizan demostraciones para mostrar a las familias la efectividad del jabón.
"A los miembros de la comunidad les gusta este jabón porque es fácilmente disponible y barato", dice Elina.
Elina y los otros miembros del comité de fabricación de jabón quieren continuar mejorando su producto. Mejoran constantemente la calidad del jabón y su promoción del jabón.
"Queremos que nuestro jabón sea la opción número uno para nuestros posibles clientes y poder llegar a otras aldeas", dice Elina.
La fabricación de jabón ha tenido un impacto más allá de la mejora de la higiene, porque el comité toma los beneficios de vender el jabón y los usa para capital de préstamo. Los miembros del comité pueden obtener pequeños préstamos de este grupo de ganancias y utilizarlos para realizar mejoras en sus hogares o negocios.
Elina tiene tres hijos y dice que tener agua potable, un baño mejorado y ahora jabón fácilmente disponible en su comunidad ha hecho la vida mucho más fácil para su familia.
"Cuando era pequeña, obtener agua potable era un desafío", comparte. "Tuvimos que caminar largas distancias. Cuando era pequeña, solía faltar a clases en la escuela. Estoy feliz de que las cosas hayan cambiado mucho ahora".
