Water For People adopta un enfoque de mercado en materia de saneamiento. En lugar de proporcionar servicios sanitarios gratuitos, apoyamos a los emprendedores para que proporcionen productos y servicios de saneamiento. Este enfoque es más sostenible y, al mismo tiempo, crea empleos y eleva las economías locales.
Tras graduarse de la universidad con un título en administración, Alexandra se encontraba en una encrucijada. Sus padres eran dueños de una gran ferretería en Cascas, Perú, un lugar emblemático de la comunidad. Dudaba entre unirse a su negocio o arriesgarse y emprender su propio camino.
Alexandra se encontró con un concurso local para jóvenes emprendedores que quisieran presentar una idea de negocio a fin de ganar un capital inicial para ponerla en marcha, y supo que tenía que participar. Esta era su oportunidad de correr un riesgo y establecerse como emprendedora.
Pero primero necesitaba una idea de negocio.
"Pregunté: '¿Qué nos falta aquí en Cascas?'", recuerda Alexandra. Había vivido toda su vida en Cascas y conocía bien la comunidad. La primera necesidad que le vino a la mente fueron los baños. Sabía que al menos el 20% de las familias del distrito carecían de servicios sanitarios seguros.
“Trabajo en la tienda de mis padres desde los 12 años, así que ya tenía conocimientos sobre materiales sanitarios”, comentó Alexandra.
Armada con ese conocimiento, rápidamente se puso a trabajar en la creación de su plan de negocios para una ferretería que se centraría exclusivamente en productos sanitarios y para baños.
"Algunas personas me desanimaban, diciendo: 'No vas a poder vender este tipo de productos'", comparte Alexandra. "Pero yo les dije: 'No, todo el mundo quiere mejorar sus baños. Hay mercado para esto'".
El concurso contó con 74 participantes y Alexandra fue una de los 11 ganadores. Recibió un poco más de US$1,500 para iniciar su negocio y se puso a trabajar rápidamente.
"Utilicé el dinero para invertir en todos los materiales: sanitarios y otros suministros", explicó.
Alexandra abasteció su pequeña tienda con todo el inventario posible: lavabos, grifos, inodoros, azulejos y cualquier material que las familias necesitaran para completar sus baños. Empezó a promocionarse en redes sociales y, con el tiempo, planea utilizar la radio y la televisión locales para llegar a más clientes potenciales.
Water For People apoya el negocio de Alexandra acercándole clientes potenciales a través de ferias de saneamiento y promotores de saneamiento. En Cascas, los promotores de cambio de comportamiento capacitados por Water For People han concientizado a las familias sobre la importancia de tener baños seguros e higiénicos. Estas familias ahora pueden ser dirigidas a la tienda de Alexandra, donde pueden comprar todo lo necesario para sus baños, familias como la de Robert.
Robert es un padre soltero que vive con su hijo Víctor, de 9 años. Cuando Robert decidió construir su modesta casa el año pasado, sabía que quería asegurarse de que tuviera un buen baño. Tener un baño les ha hecho la vida más feliz y saludable, y Víctor se enorgullece de practicar buenos hábitos de higiene y lavado de manos. Gracias a empresas como la de Alexandra, las familias de Cascas ahora pueden acceder a todos los materiales que necesitan para construir baños de los que se sientan orgullosos.
Robert y Victor representan el objetivo final de Alexandra: que todas las familias de su distrito tengan baño. Para ella, construir un baño es una de las mejores cosas que una persona puede hacer por su familia.
