Situado entre colinas, este pueblo de difícil acceso se encuentra en el distrito de Chiradzulu en el sur de Malawi. Un clima templado y fresco atrajo a los colonos de la cercana Mozambique a principios de los años noventa que buscaban tierras para cultivar. Sin embargo, ¿esta búsqueda de pastos más verdes condujo a un problema importante? la falta de agua.
Un nivel freático bajo alrededor de Makalani significa que se requiere un esfuerzo mecánico significativo para acceder al agua. Equipo, esfuerzo y experiencia técnica que son costosos.
Los residentes del área son principalmente agricultores que enfrentan bajos niveles de vida económicos. Cuando se combinó con las dificultades financieras del gobierno del distrito, no hubo financiación para los sistemas de agua.
La gente recurrió a sacar agua de pozos poco profundos sin protección, donde el riesgo de exposición a enfermedades transmitidas por el agua era alto. Las mujeres a menudo comenzaban a caminar para buscar agua antes del amanecer y, en la estación seca, caminaban más de tres kilómetros, a menudo con los bebés a la espalda. Después de estas caminatas para recolectar agua, las mujeres y niñas se quedaron con poco tiempo para completar las tareas del hogar, asistir a la escuela, trabajar o incluso descansar.
"Solía levantarme temprano en la mañana alrededor de las 3 a. M. Para ir a buscar agua al pozo", explica Edina, una madre de siete hijos de 55 años que vive en Makalani desde que nació. Muy familiarizada con los desafíos de encontrar agua, dice, "Como mujer, tenía una carga, según nuestra tradición, de que somos los únicos responsables de traer agua para la familia. Como tal, no tuve tiempo para terminar las tareas del hogar. La agricultura también se vio comprometida, ya que solía pasar la mayor parte del día caminando en busca de agua ".
La falta de agua para lavarse las manos, limpiarse y bañarse significó un aumento de enfermedades. Para los estudiantes, sus enfermedades significaban faltar a la escuela, acelerando los niveles de analfabetismo de la comunidad. Y sin suficiente agua disponible para fabricar ladrillos, las familias no podrían construir letrinas. Sin acceso a agua potable, ¿la salud? y potencial de progreso? en Makalani sufrió.
En 2020, una evaluación de Water For People destacó la necesidad de agua de Makalani. Water For People colaboró con la aldea y el consejo del distrito de Chiradzulu para perforar un pozo. Este nuevo sistema de agua significa que más de 300 personas en la aldea tienen acceso cercano a agua segura y confiable.
Edina comparte lo que este progreso ha significado para ella.
"Ahora puedo despertarme en cualquier momento porque hay agua cerca. Mi familia está feliz porque están consumiendo agua limpia y segura y pueden bañarse dos veces al día. El agua del pozo tiene buen olor y sabor. Puedo cocinar con él y limpiar mis utensilios ".
Pero los cambios para Edina y otros en el pueblo no se detienen ahí.
"Este año espero más cosecha de mi jardín porque ahora he pasado más tiempo en el jardín que buscando agua potable. Tengo tiempo suficiente para trabajar en una pequeña empresa para mantener a mi familia. En 10 minutos, puedo ir a el pozo y volver a casa ".
El enfoque de Water For People en la sostenibilidad significó un apoyo adicional para la gente de Makalani para garantizar el acceso al agua a largo plazo. Water For People estableció y capacitó un comité, con cinco hombres y cinco mujeres en representación de la aldea. Lideran la operación, el mantenimiento y la supervisión del nuevo punto de agua y promueven la educación en higiene.
Leah es uno de estos miembros del comité. Una mujer de 52 años y madre de seis, ve la transformación en Makalani.
"Ahora la gente puede crear ladrillos usando el agua del pozo para construir una letrina de pozo para mejorar el saneamiento. ¿Qué es la higiene sin agua? Como miembros del comité, hemos visto una disminución en los casos de diarrea, lo que está mejorando el bienestar y la dignidad de los hogares. "
Ahora, en la aldea se están construyendo más letrinas e instalaciones para lavarse las manos. La salud y la higiene están mejorando. La agricultura y la jardinería son posibles gracias a más tiempo. Los estudiantes permanecen en la escuela y las oportunidades se están expandiendo.
Bienvenido a Makalani.
Edina usando la nueva bomba manual de la comunidad y lavando platos en su casa.