Inés fue la primera niña de su comunidad en asistir a la escuela. Pero sólo duró unas pocas semanas.
Al crecer en la zona rural de Bolivia, Inés experimentó la tensión entre sus sueños para el futuro y la cruda realidad que la rodeaba. "Tenía que levantarme a las 4 de la mañana para ir a buscar agua. Almacenamos la mayor cantidad posible en invierno para evitar el frío afuera. Y como no teníamos baños, caminábamos para buscar lugares remotos en las montañas. y colinas."
Inés era una apasionada de la educación y quería matricularse en la escuela. Después de las caminatas matutinas para conseguir agua para su familia, continuó el largo viaje, sola, hasta el salón de clases.
Sin embargo, cuando era joven, Inés enfrentó discriminación por parte de sus compañeros y situaciones inseguras durante sus caminatas solitarias. Y sin baños en la escuela, se sentía incómoda entre sus compañeros. Inés dejó de ir a la escuela.
¿Después de que su familia se mudó a Arbieto? ¿Un municipio de Bolivia donde trabaja Water For People? Inés intentó volver a asistir a la escuela. Pero habiendo crecido hablando el idioma indígena quechua, apenas podía seguir las lecciones en español. Además de sufrir discriminación en clase, la vida todavía era difícil en casa.
Si bien ya no caminaba tan lejos para recoger agua, era un recurso caro y escaso. "Tuvimos que limitar el uso de agua porque tenía que durar todo el mes, reutilizamos la mayor cantidad posible. Nos bañamos con la ropa puesta para lavarla también, todo para conservar", comparte Inés.
Desafortunadamente, la experiencia de Inés no es una anomalía. Ni siquiera es raro.
A nivel mundial, las mujeres y las niñas son responsables de la recolección de agua en 7 de cada 10 hogares sin agua en el lugar.
La falta de acceso a agua potable y baños dignos afecta todos los aspectos de la vida de una mujer joven. desde la educación hasta la seguridad física, desde la salud hasta las oportunidades económicas.
Water For People trabaja con el municipio de Arbieto, una zona rural con asentamientos dispersos que hacen que llegar a las personas con servicios de agua y saneamiento sea un desafío y un costo elevado. por ejemplo, canalizar agua a largas distancias desde los embalses hasta los hogares.
Inés fue parte de la realización de uno de estos sistemas de agua. Al reconocer su pasión por el aprendizaje y el liderazgo natural, sus vecinos la eligieron presidenta del Comité de Agua local, donde coordinó con Water For People y la comunidad para instalar un sistema de agua corriente.
Ahora, más de 50 familias en Arbieto tienen acceso a un mejor servicio de agua.
Para Inés, el día que abrieron el grifo del agua en su casa fue un día de absoluta felicidad. "Nunca había tenido un lavabo. ¡Era algo nuevo!"
Pero según el seguimiento de Water For People, 32% de hogares en Arbieto aún no cuentan con un sistema de agua mejorado. Esto significa que otras familias enfrentan dificultades por la falta de acceso al agua en sus hogares.
"Si no tienes agua no puedes vivir, ni los seres humanos, ni los animales, ni las plantas", nos dice Inés.
Puede que Inés no haya podido continuar con su educación, pero cree que la próxima generación puede perseguir sus sueños. con la ayuda de acceso confiable al agua y baños en sus comunidades.
