En los negocios, la innovación es clave para el crecimiento, para mantenerse competitivo y relevante. La innovación implica cierto nivel de imprevisibilidad y riesgo y eso es generalmente aceptado por todos los involucrados, especialmente aquellos que la financian. Es un poco más difícil traducir esa mentalidad hacia la innovación en el sector sin fines de lucro. Como hemos escrito antes, muchos donantes, comprensiblemente, quieren ver el impacto de sus donaciones, saber que las vidas cambiaron. Esta es la razón por la que dar sin restricciones es tan crucial para la innovación.
3.600 millones de personas, casi la mitad de la población mundial, no tienen acceso a saneamiento gestionado de forma segura en sus hogares. De esos, 1.9 mil millones de personas viven con?servicios básicos de saneamiento, y 494 millones de personas practican la defecación al aire libre. El saneamiento deficiente conduce a casi 1 millón de muertes prevenibles al año, a menudo por enfermedades diarreicas como el cólera. Mierda es un gran problema
La innovación y la flexibilidad son elementos estratégicos clave para cambiar esos números y mejorar el saneamiento en las comunidades de todo el mundo. Por lo general, no hay espacio en los presupuestos para ideas no probadas y para correr riesgos con ideas que podrían no funcionar. Si el resultado de un proceso de innovación es completamente predecible, no es realmente una innovación, y la innovación es lo que nuestra crisis mundial de saneamiento necesita desesperadamente. Existe una preocupación legítima de que lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 — ¿agua y saneamiento para todos para 2030? está fuera de nuestro alcance a menos que algo cambie drásticamente.
En 2018, Water For People diseñó los Premios Shitovation para abordar una desconexión entre la innovación que se necesita desesperadamente y la crisis mundial de saneamiento: la financiación para probar cosas nuevas. Nuestras inversiones e incubaciones han resultado en cambios de saneamiento innovadores en América Latina, África e India. En América Latina, desarrollamos fosas sépticas de fabricación local, fuimos pioneros en un subsidio financiado con fondos públicos con socios gubernamentales para hogares que carecían de baños domésticos y cultivamos relaciones con ferreterías para ofrecer paquetes de baños a precios reducidos para esta misma población. Hemos incubado y apoyado más de 50 empresas de vaciado de pozos en Uganda y Malawi para establecer modelos comerciales viables para vaciar letrinas y tanques sépticos.
Este año no es diferente. Los Premios Shitovation 2023 están financiando ocho proyectos innovadores en Perú, Bolivia, Ruanda, Uganda e India.
Ruanda
En Ruanda, solo 75% de hogares tienen acceso a letrinas mejoradas con losas sólidas y seguras (la plataforma sobre el pozo de la letrina). 9.2% de hogares tienen acceso limitado a servicios de saneamiento, 13.1% utilizan instalaciones de saneamiento no mejoradas y 2.7% no tienen ninguna instalación de saneamiento. Las losas de mala calidad han sido identificadas como el principal desafío para los inodoros no mejorados en el país, en parte debido a la falta de habilidades y conocimientos para fabricarlos. Con este premio, Water For People Rwanda capacitará a las comunidades locales y albañiles sobre cómo construir losas mejoradas utilizando materiales sostenibles y disponibles localmente.
Uganda
La biomasa (combustible de materiales orgánicos) sigue siendo la fuente de energía más importante para la mayoría de la población de Uganda. Aproximadamente 90% del consumo total de energía primaria se genera a través de la biomasa, que se puede separar en leña (78,6%), carbón vegetal (5,6%) y residuos de cultivos (4,7%). Esta demanda de combustible estimula la deforestación, lo que contribuye a la degradación ambiental y, en última instancia, al cambio climático. Hace varios años, ayudamos a llevar al mercado las briquetas de lodo fecal. Estas briquetas son 4,4 veces más rentables que el carbón normal y se queman mucho más tiempo. También hemos llegado a comprender que producen más cenizas que las briquetas tradicionales. Esta subvención investigará soluciones innovadoras para esta ceniza para que el interés del consumidor por el producto no decaiga.
India
El programa insignia nacional de India de la Misión Swachch Bharat ha tenido éxito en la creación de una gran cantidad de baños en el país, incluso en el estado oriental de Bihar. Esta adopción en el desarrollo de infraestructura también ha dado lugar a instalaciones de tratamiento de lodos fecales, que aún no han evolucionado. Es fundamental que las instalaciones de tratamiento puedan satisfacer la demanda para que el uso continúe y los problemas de saneamiento mejoren en Bihar, que ocupa el último lugar en los estados de la India en lo que respecta al acceso de las personas a las instalaciones de saneamiento básico. Este premio financia una instalación modular de tratamiento de lodos fecales de bajo costo en Bihar y ayuda a desarrollar un mercado de vaciado de pozos e integrar devoradores y extensores de vida de pozos en la cadena de suministro de saneamiento.
Bolivia
Zonas rurales de Arani, Bolivia, no cuentan con red de alcantarillado. El tratamiento y la disposición de los lodos son un desafío para las comunidades dispersas, lo que genera riesgos de contaminación. Este premio prueba una tecnología de tratamiento de lodos de bajo costo y respetuosa con el medio ambiente para las personas en las zonas rurales de Arani. Tener esta solución (un biodigestor de compostaje) en los baños elimina la necesidad de una planta de tratamiento de aguas residuales y también producirá un fertilizante orgánico que se puede utilizar para hortalizas y árboles frutales, promoviendo más opciones de nutrición.
Perú
En las zonas rurales de Perú, el tratamiento de aguas residuales se basa en tecnologías que son costosas y que se utilizan y monitorean de manera inadecuada. Esta donación mejorará las plantas de tratamiento rural en los distritos de Asunción, Cascas y Reque, lo que garantizará el tratamiento y disposición adecuada de las aguas residuales utilizando tecnología de bajo costo e inodora. En Reque, el equipo va a convertir la planta de tratamiento rural "Las Delicias" (compuesta por dos lagunas primarias) en un humedal. En los otros dos distritos (Asunción y Cascas) se van a mantener las plantas de tratamiento rurales existentes. Este premio también financia el desarrollo de una aplicación de monitoreo fácil de usar.
