Seema Devi was married as a teenager. At this young age, she moved to her new husband’s village, away from her family.
Una de las mayores diferencias en su nueva aldea en el distrito de Sheohar, en el norte de India, era que ya no tenía retrete en su casa.
Crecer con un retrete era algo que Seema daba por sentado y nunca lo había reconsiderado. En su nuevo hogar, Seema tenía que salir y defecar al aire libre como el resto de sus vecinos.
Cuando Seema quedó embarazada de su primer hijo, salió a hacer sus necesidades en mitad de la noche. Al no poder ver en la oscuridad, tropezó y se cayó. Esa noche fue una llamada de atención para Seema. Aunque ella y su bebé resultaron ilesos, tomó la decisión de finalmente conseguir un retrete para su casa.
This turned out to be no easy task. "My repeated demands failed to convince my husband to get a toilet constructed in the house," Seema recounts. Taking matters into her own hands, Seema got a job at a local women’s empowerment organization. "The first thing I did with the money I earned was construct a toilet in the house," she says proudly.
Seema’s insistence on having a toilet constructed placed her in the minority in her community. This village with over 700 families had less than 100 toilets.
Soon, Seema discovered she wasn’t the only one interested in improving the health of her community.
Un día, asistió a una obra de teatro organizada por Water For People. Mediante mensajes compartidos a través de obras de teatro callejeras y reuniones grupales, Water For People intentaba educar a la comunidad sobre los peligros de la defecación al aire libre y la importancia de un saneamiento seguro. Esto también incluía compartir información y recursos en cuanto a la construcción de retretes, como por ejemplo, cómo encontrar albañiles confiables y cómo calcular los costos.
Estos mensajes sobre saneamiento seguro se han estado difundiendo por toda India desde que el Primer Ministro Modi lanzó una campaña nacional de cinco años llamada la Misión Swach Bharat (India) para promover la limpieza y la higiene y eliminar la defecación al aire libre.
Seema disfrutó de estas oportunidades de aprendizaje y estaba ansiosa por participar más. Se convirtió en parte del programa local de educación sobre saneamiento como motivadora, alguien que alentaba a sus vecinos en la aldea a construir retretes.
"I accepted this responsibility primarily because my village is known for lagging behind in sanitation and I wanted to change that perception," she explains. "Besides, I believe if I keep my house clean, but my neighbors do not, that would still affect the health of my family. I want my neighbors to also maintain proper sanitation."
Taking all that she’s learned from Water For People, Seema now goes door-to-door talking about toilets and speaking to crowds at events. She shares her own experience and her passion for a healthy community. "There are some people who are reluctant and do not want to construct the toilet, I tell them that by constructing a toilet in the house they are benefiting their families, especially the women and children."
Seema’s determination is paying off. Looking beyond her yard to her neighbors’ homes are dozens of toilets in varying stages of construction. By improving the health and safety of the community, Seema knows toilets change everything.
By supporting Water For People, you’re empowering women like Seema to continue improving the health and safety of their communities through healthy sanitation practices.
Puedes conocer a más personas como Seema que están impulsando el cambio en sus comunidades. Para un mayor impacto en tu bandeja de entrada, Suscríbete a nuestros correos electrónicos.