Acceso perdurable al agua – con plátanos
Las aldeas de Chapepa y Mchinga llevan mucho tiempo enfrentando los impactos del cambio climático. La sequía prolongada y las inundaciones han afectado la vida de los 85 hogares que viven allí. Las familias solían ir a buscar agua a los arroyos cercanos, pequeños manantiales que a menudo se secaban durante la temporada de calor. "Teníamos que recorrer una hora para encontrar un arroyo, especialmente durante la temporada de sequía", recuerda Joy Evans, residente de Chapepa. "Durante la temporada de lluvias, las inundaciones contaminaban los pequeños cuerpos de agua que usábamos para ir a buscar agua".
Water For People se asoció con el Distrito de Chikwawa y las comunidades locales para perforar un pozo e instalar una bomba manual, llevando agua potable a los hogares. "Con el pozo, ya no tenemos que caminar largas distancias para buscar agua", dice Joy. “No pasamos más de cinco minutos buscando agua, lo que nos deja más tiempo para la agricultura y los negocios”. Joy se inspiró para ser voluntaria en el comité comunitario de agua y fue seleccionada como una de sus 10 miembros. De manera conjunta, el comité gestiona el pozo y garantiza su correcto funcionamiento.
Para financiar el mantenimiento continuo del pozo, los hogares aportan 200 MKW ($ 0.12). Sin embargo, el comité sabía que necesitaban fondos adicionales, así que recurrieron a lo que funcionaba en su entorno. "Normalmente sufrimos sequías prolongadas debido al cambio climático. Por lo tanto, cultivar hortalizas es un desafío aquí. La humedad del suelo desaparece rápidamente", explica Joy. "Así que decidimos empezar a cultivar plátanos, ya que estas frutas son rentables – y así, sus ganancias pueden sostener fácilmente el pozo".
El comité utiliza los ingresos de la venta de plátanos, junto con las contribuciones familiares, para comprar repuestos y pagar al mecánico de la bomba cuando es necesario.
“Las ganancias de las ventas y la contribución de la comunidad nos han permitido mantener el pozo desde 2018”, afirma Joy.
Incluso se aprovecha el agua que sale de la bomba manual. "El agua sobrante se recoge y se usa para regar los plátanos", comparte. "El cultivo de plátanos contribuye a la construcción de los terraplenes del pozo, lo que facilita su mantenimiento".
Ahora, el comité planea algo aún más grande – expandir sus esfuerzos agrícolas e involucrar a más miembros de la comunidad. "Aún no hemos formado un grupo con todos los miembros del comité y los 10 voluntarios de las dos aldeas. Esto nos permite asegurarnos de contar con participantes activos que apoyen nuestra visión a largo plazo", dice Joy.
Este enfoque muestra cómo el acceso al agua a largo plazo está profundamente conectado con los medios de vida y la resiliencia al cambio climático – especialmente para las mujeres y las niñas que han recuperado su tiempo y están impulsando nuevas oportunidades para su futuro.