Diez niñas mantienen a cientos de niñas en la escuela en la India.
Sus chalecos azules brillantes indican sus puestos en el Comité de Agua y Saneamiento de la escuela, pero estas niñas forman parte de otro grupo importante: el Comité de Higiene Menstrual. Su objetivo es que toda la escuela comprenda la menstruación y el manejo de la higiene menstrual.
En la India, 71% de niñas Reportan no saber qué es la menstruación hasta su primer periodo. Una vez que les llega la regla, el 70% de las mujeres afirma no poder permitirse comprar toallas sanitarias, por lo que muchas usan telas reutilizables, que no suelen lavarse con agua o jabón. Muchas niñas también carecen de privacidad para cambiarse las toallas sanitarias durante la jornada escolar. Estos factores, entre muchos otros, resultan en el 23% de las niñas de 12 a 18 años. abandonando la escuela.
El Comité de Higiene Menstrual de la Escuela Secundaria Badamathura Haripriya en Patharpratima, Bengala Occidental, está comprometido a poner fin a esta tendencia.
Si bien su mandato en el Comité de Agua y Saneamiento es inculcar la importancia del agua potable, los baños y la higiene para los 976 estudiantes de la escuela, estas niñas están poniendo de relieve lo que las estudiantes mujeres necesitan: baños privados, toallas sanitarias y un incinerador para desecharlas.
El Comité de Higiene Menstrual se reúne al inicio de cada año escolar para compartir con sus compañeras lo que deben hacer cuando les llega la regla y se pone a disposición de las niñas del colegio que necesiten hablar sobre los cambios que están ocurriendo en su cuerpo.
El apoyo del comité proporciona a las niñas lo necesario para gestionar sus periodos, permitiéndoles asistir a la escuela todos los días. Cuando se les pregunta qué más podrían necesitar, las niñas de la escuela responden: "¡Nada! Lo tenemos todo".
Los cambios que estas diez chicas han impulsado son evidentes y su influencia es generalizada. Sus compañeros las respetan por llamar la atención sobre un tema que hace sonrojar a niñas, niños e incluso adultos. Al pasar, todas las miradas se posan en las chicas de los chalecos azules brillantes. Y ellas mantienen la cabeza bien alta: saben que están marcando el futuro.
