Es fácil dar por sentado los baños. Pero casi 1 de cada 2 personas en el mundo no tiene acceso a un baño decente. Sin baños, las familias carecen de dignidad y corren el riesgo de enfermarse por enfermedades transmitidas por el agua.
En Water For People, creemos que la mejor manera de lograr que las familias accedan a mejores baños es a través de empresas de saneamiento. Nos aseguramos de que las familias tengan opciones de inodoros asequibles, acceso a contratistas que puedan construir baños y formas seguras de deshacerse de los desechos.
¿Entra Avelino Reynoso? un hábil contratista, empresario y campeón de baños en Guatemala.
Cuando Avelino tenía seis años, su padre falleció. A las ocho, estaba trabajando para mantener a su familia. Comenzó recogiendo moras y lustrando zapatos, dispuesto a aceptar cualquier trabajo para ayudar a ganar dinero. Cuando cumplió 15 años, Avelino tenía la edad suficiente para comenzar una carrera en la construcción.
"Hasta el día de hoy, trabajo en la construcción", comparte Avelino. "Pero luego comencé a ver que había una necesidad de tener baños".
El equipo local de Water For People invitó a Avelino a unirse a sesiones de capacitación enfocadas en la construcción de baños. Una vez que comenzó a aprender sobre saneamiento, su entusiasmo se encendió. Así enfocaría su negocio de la construcción.
"Estaba interesado en aprender sobre eso porque creo que soy el único que sabe sobre la construcción de baños en mi comunidad. Nadie aquí está realmente interesado en aprender sobre ese tema. No tienen la motivación. Pero comencé a construir más baños. y baños", cuenta Avelino.
Avelino vive en una de las 86 comunidades del distrito de Santa Cruz del Quiché. Mientras que 89% de los hogares del distrito cuentan con un nivel de servicio de saneamiento básico, medio o alto, solo 44% de los hogares cuentan con un nivel alto.*
Para Avelino, era una oportunidad para su negocio, pero también se trataba de mejorar la salud de su comunidad. Water For People continuó apoyando a Avelino a través de la capacitación, desde el tratamiento de desechos hasta cómo comercializar y hacer crecer su negocio.
Hoy, Avelino trabaja con sus clientes para asegurarse de que comprendan la importancia de los baños. También los conecta con préstamos de microcrédito para respaldar las compras de hardware, asegura que los desechos se contengan y traten adecuadamente, e incluso demuestra creatividad a través de azulejos y accesorios. Si los clientes tienen preguntas, felizmente les muestra su propio baño. "Estoy orgulloso no solo de ser albañil y saber sobre saneamiento, sino también de tener mi propio baño en la casa".
Para Avelino, su esposa y su hija, un baño mejorado en su hogar no es algo que den por sentado. "Ahora hay muchos beneficios. Simplemente salimos de la habitación y entramos al baño; toma dos segundos. Antes, nuestro baño era un pozo negro", recuerda Avelino. "Si llovía, nos empapábamos y había mucho barro".
Avelino quiere expandir su negocio con todo un equipo de empleados apoyándolo. Dada su pasión, impulso y compromiso con el saneamiento seguro, no hay duda de que el sueño de Avelino se hará realidad.
*A partir de los datos de monitoreo de Water For People de 2021. Los niveles de servicio se calculan a través de indicadores tales como si un hogar tiene acceso a una instalación de saneamiento, si la infraestructura está en condiciones higiénicas y si los hogares practican una gestión segura de lodos..