Amigos del Agua
El chaleco naranja brillante de Debasis Mondal simboliza el importante rol que desempeña en las comunidades de su región de India. Él es un Jalabandhu – un "Amigo del Agua".
El Jalabandhu es un mecánico de bombas manuales y se encarga de asegurar que las bombas averiadas se reparen lo antes posible, para que los miembros de la comunidad no se queden sin agua potable. Contar con mecánicos locales mejora la sostenibilidad de los puntos de agua, ya que las bombas pueden repararse en cuanto se averían.
"En mi gram panchayat (el equivalente a un condado de EE. UU.) no había mecánicos de bombas manuales", explica Debasis. "El gram panchayat solía contratar mecánicos externos, pero esto incrementaba el tiempo necesario para reparar las bombas manuales".
El largo tiempo de reparación significaba que los miembros de la comunidad pasarían largos períodos de tiempo sin agua potable y tendrían que caminar mayores distancias para encontrar una alternativa (a menudo, una fuente insegura).
El gram panchayat de Debasis y otros gram panchayats se asociaron con Water For People para organizar un programa de capacitación de siete días para los Jalabandhu en el distrito de Bengala Occidental, donde vive Debasis. Después de la capacitación, Water For People trabajó con su socio implementador local para ayudar a Debasis a establecer su negocio.
"Sentí que el gram panchayat necesitaba un mecánico capacitado, así que decidí comenzar mi negocio como Jalabandhu", dijo Debasis.
"Cuando no había Jalabandhus en nuestro gram panchayat, las reparaciones tomaban casi un mes", dice Debasis. "¡Ahora estas reparaciones se hacen en un día!"
Debasis comenzó a expandir su negocio como mecánico de bombas manuales, además de mantener su pequeña granja. A medida que hacía crecer su negocio como Jalabandhu los ingresos de su familia se duplicaron, lo que permitió a Debasis ahorrar y planificar su futuro.
"Cuando me dedicaba únicamente a la agricultura, me resultaba difícil cuidar de mi familia", comenta Debasis. "Los ingresos que he obtenido de estos proyectos más grandes de reparación me han ayudado a mejorar nuestra situación familiar".
Actualmente, Debasis repara de tres a cuatro bombas manuales por semana. Él sale a reparar una bomba cada vez que una comunidad, una escuela o el líder de algún gram panchayat lo llama. De ahora en adelante, Debasis se concentra en seguir brindando el mejor y más rápido servicio posible a sus clientes, porque sabe lo importante que es el agua potable.
“Poder servir a los miembros de la comunidad con agua potable es lo que hace que me sienta orgulloso de mi trabajo”, afirma.
