¿La comunidad de Pachoj en Guatemala está a 15 millas de la ciudad más cercana y es difícil llegar? En la temporada de lluvias, la caminata a esta pequeña ciudad puede incluir más de una milla de caminata por caminos embarrados que a menudo se vuelven intransitables para los automóviles. Debido a que el acceso al pueblo es muy difícil, Pachoj carece de servicios básicos como agua potable, saneamiento y electricidad.
A pesar de esta falta de infraestructura, un miembro de la comunidad estaba decidido a iniciar una escuela en Pachoj. Y cuando Cristian Misael López comenzó a trabajar con la agencia de desarrollo local de Guatemala para construir aulas para sus 37 estudiantes en 2016, también se aseguró de priorizar las instalaciones de agua y saneamiento.
"Antes de la construcción de las instalaciones de agua y saneamiento, los niños practicaban la defecación al aire libre", dice Cristian. "Consumieron agua contaminada y fueron descuidados con su higiene".
Cristian trabajó con Water For People y una agencia de desarrollo local para cambiar estas realidades para sus estudiantes. Su pequeña escuela fue capaz de construir baños y estaciones de lavado de manos, así como aprender a tratar las aguas residuales. Pero tan importante como estas nuevas instalaciones fue el plan de estudios que Cristian y otros maestros incorporaron para asegurarse de que los estudiantes entendieran la importancia de usar las instalaciones.
"Con la capacitación que se nos brindó, nos enseñaron a abordar la educación sobre higiene de una manera lúdica, innovadora y creativa", dice Cristian.
¿Uno de los métodos que utiliza la escuela es Hygiene Corners? Un lugar en cada aula dedicado a aprender sobre prácticas saludables de higiene.
Las esquinas de higiene incluyen recursos destinados a recordar a los estudiantes la importancia de los hábitos higiénicos. Además de almacenar cepillos de dientes, jabón, toallas y cortaúñas, las esquinas incluyen una rueda de higiene que tiene dibujos de hábitos higiénicos. lavarse las manos, cepillarse los dientes, peinarse, cortarse las uñas y más. Varios días a la semana, el maestro les pide a los estudiantes que hagan girar la rueda para determinar qué hábito de higiene abordarán en clase ese día.
"Con Hygiene Corners, hemos ayudado a mejorar la higiene de los estudiantes, lo que ha mejorado su autoestima e incluso les ha ayudado a evitar el acoso", dice Cristian.
¿Cristian dice que las nuevas instalaciones han disminuido las ausencias en la escuela y que los estudiantes rápidamente comenzaron a ir a la escuela con mejores hábitos de higiene? como lavarse las manos antes de comer y después de usar el baño.
Marta es una estudiante de quinto grado en la escuela, y aunque es tímida para hablar, está segura del impacto de los cambios en su escuela. "Realmente me gusta cómo está mi escuela ahora. Aprendí a usar el baño, a mantenerme limpia y a saber por qué es importante lavarse las manos", dice. Antes, Marta dice que a menudo tendría dolor de estómago por beber agua contaminada, pero ahora los dolores de estómago han desaparecido.
"Hablo con mi mamá sobre todas estas cosas que suceden en la escuela y las cosas que los maestros nos enseñan", dice Marta. Esto ha llevado a su madre a practicar hábitos de higiene más seguros, incluido el uso del inodoro de su hogar y el agua hirviendo para asegurarse de que sea seguro para ellos beber.
"Antes no me gustaba tanto la escuela", dice Marta. "Ahora me siento feliz porque se ve bien y está muy limpio".
Incluso en estos rincones más remotos y difíciles de alcanzar de Guatemala, los estudiantes como Marta ahora pueden contar con acceso a agua y saneamiento confiables, y ¿están promoviendo la importancia de estos nuevos servicios para sus familias y la comunidad? ayudando a garantizar que el agua y el saneamiento estarán disponibles para siempre.
