Te presentamos a Sixto
Te presentamos a Sixto, un emprendedor de saneamiento que da solución a un gran problema para su comunidad.
EL DESAFÍO DE SIXTO
Sixto Méndez ha vivido en una pequeña comunidad situada en el departamento de Atlántida, en el norte de Honduras, durante los últimos 40 años. Desde que tiene memoria, los miembros de la comunidad han estado buscando una solución a sus problemas con la gestión de las aguas residuales.
"En nuestra aldea aún no tenemos acceso a un alcantarillado público. Los vecinos optan por construir pozos sépticos. Pero cuando estos se llenan, no queda otra opción que cavar más y más agujeros para los pozos. No había servicios de vaciado de pozos", dice Sixto.
Los pozos sépticos se construyen bajo tierra en las viviendas que no tienen acceso al alcantarillado público. Recogen todas las aguas residuales de la casa, facilitando idealmente la correcta descomposición de los lodos fecales, a fin de reducir el impacto sobre el suelo y el agua circundantes.
Debido a que los pozos sépticos recogen muchos tipos de residuos - de inodoros, duchas, lavabos, cocinas e instalaciones de limpieza - las familias deben vaciar los lodos en períodos de uno a cinco años.
Seis millones de personas en Honduras no tienen acceso al alcantarillado municipal y los servicios de vaciado de pozos sépticos rara vez existen en las comunidades rurales. La sobreacumulación puede provocar el colapso de un pozo séptico, contaminando el agua en las cercanías y poniendo en riesgo la salud de la comunidad.
"En casa no teníamos espacio para abrir otro pozo séptico y el que teníamos estaba a punto de colapsar. No había nadie en la aldea que pudiera ofrecer servicios de vaciado de pozos sépticos", recuerda Sixto.
El hecho de haber vivido toda su vida con esta necesidad de una solución sanitaria motivaron a Sixto y su familia. Querían crear una empresa de vaciado de pozos que ofreciera servicios a un precio asequible. Si bien Sixto sabía que estaban en el camino correcto, también sabía que necesitaban inversión, maquinaria y capacitación.
En ese momento, Sixto se enteró de un programa de Water For People en Honduras que se centraba exclusivamente en apoyar a empresas que ofrecen servicios de saneamiento en las comunidades rurales. Rápidamente se inscribió en El Desafío de la Caca .
EL NEGOCIO DE SIXTO
A través del programa de saneamiento, el equipo de Water For People apoyó y ayudó a desarrollar la visión empresarial de Sixto mediante capacitaciones relacionadas con administración y gestión financiera, marketing y conocimientos técnicos sobre la eliminación de lodos segura.
Sixto incluso colaboró en el diseño de una máquina para la extracción de lodos mediante un pistón mecánico accionado por dos personas sin la necesidad de energía eléctrica. La EC-HN 1 puede bombear alrededor de un metro cúbico de lodos por casa de forma segura e higiénica.
En poco tiempo, el negocio familiar ha crecido.
"Hace seis meses que empezamos a ofrecer el servicio de vaciado de pozos sépticos y hemos tenido trabajo todos los días. Algunos días no me daba abasto con tanta demanda, así que contraté a tres ayudantes. Todos los días recibo llamadas de gente que pide mis servicios... ¡Trabajamos incluso los fines de semana!"



El trabajo tuvo tanto éxito que, después de unos meses, el vaciado de pozos sépticos se convirtió en la principal fuente de ingresos de la familia de Sixto. Todas las mañanas, Lesly, su esposa, ayuda a preparar y organizar todo para la jornada laboral. Lesly y sus dos hijas están orgullosas de la manera en que, como familia, están impactando positivamente a sus vecinos.

"“Al principio, a la gente le pareció extraño que nuestro trabajo fuera limpiar lodos fecales, pero mi familia y yo estamos felices de poder ver una oportunidad donde otros solo veían problemas. Ahora, esta es la principal fuente de ingresos para mi familia y las familias de mis tres trabajadores; todos estamos orgullosos”, comparte Sixto.
Para continuar con el desarrollo de su negocio, Sixto compró un vehículo para transportar adecuadamente los lodos extraídos, que luego deposita en las lagunas de oxidación autorizadas por el gobierno local. Próximamente, Sixto tiene la intención de comprar otra máquina EC-HN 1 y más tanques para satisfacer la alta demanda en su aldea.
LOS CLIENTES DE SIXTO
La mayor parte del negocio de Sixto se basa en recomendaciones de clientes satisfechos. Además, tiene argumentos sólidos: el costo promedio de un servicio de vaciado de lodos representa del 20% al 35% de la instalación de un nuevo pozo séptico, se completa en un solo día y es más seguro para el medio ambiente.
René Castillo, vecino de Sixto, fue uno de sus primeros clientes. Es dueño de un pequeño restaurante que produce una gran cantidad de residuos provenientes de los baños y la cocina. En poco tiempo, el restaurante había producido cantidades excesivas de residuos que necesitaban ser eliminados, pero no había espacio para almacenarlos en el lugar. Comenzaron a acumularse en exceso. René Castillo contempló la posibilidad de tener que cerrar su negocio y trasladarlo a otro lugar - no parecía que hubiera otra opción.


“En esta comunidad no hay soluciones para la gestión de aguas residuales, ningún vecino tiene acceso a un alcantarillado público. Comencé a considerar que tendría que mudar mi negocio porque no tenía espacio para cavar otro pozo sépticp. Por eso, estaba muy contento con el servicio de Sixto. Lo conocemos como un buen vecino y ahora, él puede ayudarnos en todas nuestras necesidades”, comparte René Castillo, al recordar su dilema con la gestión del saneamiento de su restaurante.
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Sixto y su familia se sienten inmensamente orgullosos de lo que están logrando. Para ellos, su negocio significa más que una fuente de ingresos. Significa brindar una solución real y tangible a uno de los mayores problemas de su país: la falta de una gestión de lodos segura, la cual afecta a gran parte de Honduras.
"El apoyo de Water For People para iniciar este negocio fue muy importante, especialmente en cuanto a capacitación administrativa y manejo de maquinaria. Creo que para resolver el problema de saneamiento en nuestras aldeas debe haber más apoyo para los emprendedores como nosotros. Cada día me siento motivado para ayudar a mis vecinos con un problema que ahora ya tiene solución", dice Sixto con orgullo.