Te presentamos a Sixto
Te presentamos a Sixto, un emprendedor de saneamiento que da solución a un gran problema para su comunidad.
EL RETO DE SIXTO
Sixto Méndez ha vivido en una pequeña comunidad del departamento de Atlántida, en el norte de Honduras, durante los últimos 40 años. Desde que tiene memoria, los miembros de la comunidad han buscado una solución a sus problemas de gestión de aguas residuales.
"En nuestro pueblo, aún no tenemos acceso a alcantarillado público. Los vecinos han optado por instalar fosas sépticas. Pero cuando estas se llenan, no queda más remedio que abrir más y más agujeros para las cisternas. No había servicio de vaciado de fosas sépticas, dice Sixto.
Los pozos sépticos se construyen bajo tierra en las viviendas que no tienen acceso al alcantarillado público. Recogen todas las aguas residuales de la casa, idealmente facilitando la correcta descomposición de los lodos fecales, a fin de reducir el impacto sobre el suelo y el agua circundantes.
Debido a que los tanques sépticos recogen muchos tipos de desechos –de inodoros, duchas, lavabos, cocinas e instalaciones de limpieza – las familias deben vaciar el lodo cada uno a cinco años.
Seis millones de personas en Honduras carecen de acceso al alcantarillado municipal, y los servicios de vaciado de fosas sépticas rara vez están disponibles en las comunidades rurales. La sobreacumulación puede provocar el colapso de una fosa séptica, contaminando el agua cercana y representando un riesgo para la salud de la comunidad.
"En casa no teníamos espacio para abrir otro pozo séptico, y el que teníamos estaba a punto de colapsar. No había nadie en la aldea que pudiera ofrecer servicios de vaciado de pozos sépticos", recuerda Sixto.
Vivir con esta necesidad de una solución sanitaria durante toda su vida motivó a Sixto y a su familia. Querían crear un negocio de vaciado de pozos que ofreciera servicios a precios asequibles. Si bien Sixto sabía que habían dado con el clavo, también sabía que necesitaban inversión, maquinaria y capacitación.
En ese momento, Sixto se enteró de un programa de Agua para la Gente en Honduras que se centraba exclusivamente en apoyar a empresas que prestaban servicios de saneamiento en comunidades rurales. Rápidamente se inscribió en... El Desafío de la Caca – El desafío de las excretas.
EL NEGOCIO DE SIXTO
A través del programa de saneamiento, el equipo de Water For People apoyó y ayudó a desarrollar la visión empresarial de Sixto a través de capacitaciones relacionadas con la administración y gestión financiera, marketing y conocimientos técnicos sobre la eliminación segura de lodos.
Sixto también colaboró en el diseño de una máquina de extracción de lodos con un pistón mecánico operado por dos personas, sin necesidad de electricidad. La EC-HN 1 puede bombear de forma segura e higiénica aproximadamente un metro cúbico de lodos por vivienda.
En poco tiempo, el negocio familiar ha crecido.
Hace seis meses empezamos a ofrecer el servicio de vaciado de pozos sépticos y hemos tenido trabajo todos los días. Algunos días no nos dábamos abasto con tanta demanda, así que contraté a tres asistentes. Todos los días recibo llamadas de gente que solicita mis servicios; ¡trabajamos incluso los fines de semana!"
El trabajo tuvo tanto éxito que, en tan solo unos meses, el vaciado de fosas sépticas se convirtió en la principal fuente de ingresos de la familia de Sixto. Cada mañana, Lesly, su esposa, ayuda a preparar y organizar todo para la jornada laboral. Lesly y sus dos hijas están orgullosas de cómo, como familia, están generando un impacto positivo en sus vecinos.
""Al principio, a la gente le pareció extraño que nuestro trabajo fuera limpiar lodos fecales, pero mi familia y yo estamos felices de poder ver una oportunidad donde otros solo veían problemas. Ahora, esta es la principal fuente de ingresos para mi familia y las familias de mis tres trabajadores; todos estamos orgullosos”, comparte Sixto.
Para seguir expandiendo su negocio, Sixto adquirió un vehículo para transportar los lodos extraídos, que luego deposita en lagunas de oxidación autorizadas por el gobierno local. Próximamente, planea comprar otra máquina EC-HN 1 y más tanques para satisfacer la alta demanda en su pueblo.
LOS CLIENTES DE SIXTO
La mayor parte del negocio de Sixto proviene de recomendaciones de clientes satisfechos. Además, tiene argumentos sólidos: el costo promedio de un servicio de vaciado de lodos equivale entre 20 y 35% de la instalación de un pozo séptico nuevo, se completa en un solo día y es más seguro para el medio ambiente.
René Castillo, vecino de Sixto, fue uno de sus primeros clientes. Es dueño de un pequeño restaurante que genera una cantidad considerable de residuos en la cocina y los baños. Al poco tiempo, el restaurante generó un exceso de residuos que era necesario retirar, pero no contaba con almacenamiento en el local. Empezó a acumularse. René Castillo consideró cerrar su negocio y trasladarlo a otro lugar; no parecía haber otra opción.
"No hay soluciones para el manejo de aguas residuales en esta comunidad; ningún vecino tiene acceso a un alcantarillado público. Empecé a considerar que tendría que trasladar mi negocio porque no tenía espacio para cavarotro pozo séptico. Por eso, estaba muy contento con el servicio de Sixto. Lo conocemos como un buen vecino y ahora puede ayudarnos con todas nuestras necesidades", comparte René Castillo, recordando su dilema con la gestión del saneamiento de su restaurante.
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Sixto y su familia se sienten inmensamente orgullosos de lo que están logrando. Para ellos, su negocio significa más que una simple fuente de ingresos. Significa brindar una solución real y tangible a uno de los mayores problemas de su país – la falta de una gestión de lodos segura, que afecta a gran parte de Honduras.
"El apoyo de Water For People para iniciar este negocio fue fundamental, especialmente en cuanto a la capacitación administrativa y el manejo de las máquinas. Creo que para resolver el problema del saneamiento en nuestras aldeas, debe haber más apoyo para emprendedores como nosotros. Cada día me motiva ayudar a mis vecinos con un problema que ya tiene solución", afirma Sixto con orgullo.