El orgullo viene en paquetes pequeños.
Priyanka Maiti, grado 4, es la "Ministra de Alimentos" en su escuela. ¿Es una de las cinco estudiantes que componen el Child Cabinet? un grupo de 3rd y 4th estudiantes de grado, incluidos Surat, el Primer Ministro, Suparna, el Ministro de Educación y Medio Ambiente, Manju, el Ministro de Salud, y Atanu, el Ministro de Deportes.
Asisten a la Escuela Primaria Gratuita Debichak en Patharpratima, Bengala Occidental, en la que está trabajando uno de los distritos de Todos para Siempre de Water For People en India.
Hoy, estos cinco pequeños ministros se enorgullecen de sus cargos y de su escuela. Pero ese no fue siempre el caso. De hecho, no hace mucho tiempo que la escuela estaba luchando debido a la falta de acceso a agua segura y baños limpios.
"La condición de los baños era patética, con paredes y puertas rotas, y no había agua disponible en el interior", dijo Priyanka. "Antes del almuerzo, tenía que traer al menos dos cubos de agua de la bomba manual fuera de la escuela. Los niños usaban esa agua para lavarse las manos; a veces no había suficiente agua y luego los estudiantes no se lavaban las manos antes de comer ".
El Director de la escuela, Laxmi Kanta Das, vio esto de primera mano. "Los niños a menudo usaban agua del estanque frente a la escuela para lavarse las manos".
Hace unos años, los cambios comenzaron a llegar a la escuela. Water For People comenzó a celebrar reuniones con la administración escolar, los padres y los líderes locales elegidos en un esfuerzo por mejorar los sistemas de agua y saneamiento.
"Water For People y socios locales nos visitaron regularmente para desarrollar la capacidad de los maestros y capacitar a los estudiantes también", dice el director principal Das.
Se construyeron dos juegos de urinarios y baños para niños y niñas, y la escuela contribuyó a una estación de lavado de manos dedicada con un suministro de agua corriente. Las nuevas instalaciones fueron decoradas con coloridos murales escritos e imágenes que transmiten mensajes simples pero útiles, como pasos para lavarse las manos adecuadamente.
Parte de la estrategia de Water For People para garantizar la sostenibilidad de los nuevos servicios es promover un sentido de propiedad con los usuarios. En escuelas como la escuela primaria gratuita Debichak, ¿esto se logra mediante el establecimiento de un gabinete para niños? Un grupo de estudiantes con títulos que reflejan el gabinete del gobierno indio. El Director Maestro Das nombró a cada miembro del Gabinete de Niños y les dio responsabilidades específicas. Cada uno de ellos lleva a cabo sus deberes fielmente, lo que lleva a sus compañeros a mantenerse saludables y usar y cuidar adecuadamente sus nuevas instalaciones de agua.
A través de esta nueva combinación aparentemente simple de tuberías, urinarios, baños y participación de los estudiantes, ¿surgió algo realmente mágico? orgullo.
La nueva infraestructura transformó por completo la forma en que los estudiantes y los maestros ven el agua, la higiene y el saneamiento. Los maestros y el Child Cabinet trabajan proactivamente para mantener los nuevos sistemas en la escuela, y los niños incluso ayudan a limpiar las instalaciones. Los estudiantes ahora también organizan "Reuniones de saneamiento" dentro de las dos aldeas locales, llevando carteles caseros con mensajes inspiradores de agua e higiene. Muchos de los estudiantes llevan su pasión por la buena higiene a sus hogares, compartiendo la importancia del lavado de manos y la higiene personal con sus familias.
El director principal Das ha notado algo realmente especial. "He observado un cambio tremendo en la apariencia general de los estudiantes. Anteriormente no había conciencia ni sentido para vestirse. No tenían ni idea de la importancia de lavarse las manos o mantener la higiene personal. Las infecciones de la piel y el oído eran comunes", admite Das. . "El escenario ha cambiado. Ahora estos mismos niños están difundiendo los mensajes de higiene y saneamiento. Esta transformación tendrá un impacto a largo plazo".
El agua limpia y los baños nuevos realmente han cambiado todo en esta escuela.
Con orgullo, Atanu, uno de los pequeños ministros agrega: "Me encanta hacer este trabajo".
