Water For People adopta un enfoque de mercado en materia de saneamiento. En lugar de proporcionar servicios sanitarios gratuitos, apoyamos a los emprendedores para que proporcionen productos y servicios de saneamiento. Este enfoque es más sostenible y, al mismo tiempo, crea empleos y eleva las economías locales.
Después de graduarse de la universidad con un título en administración, Alexandra se encontraba en una encrucijada. Sus padres eran dueños de una gran ferretería en Cascas, Perú, que era un referente en la comunidad. Ella no podía decidir si unirse al negocio familiar o correr el riesgo y emprender su propio camino.
Alexandra se encontró con un concurso local para jóvenes emprendedores que quisieran presentar una idea de negocio a fin de ganar un capital inicial para ponerla en marcha, y supo que tenía que participar. Esta era su oportunidad de correr un riesgo y establecerse como emprendedora.
Pero primero necesitaba una idea de negocio.
"Me pregunté: ¿Qué nos falta aquí en Cascas?", recuerda Alexandra. Ella había vivido toda su vida en Cascas y conocía bien la comunidad. La primera necesidad que se le ocurrió fueron los baños. Sabía que al menos el 20% de las familias en todo el distrito no contaban con servicios sanitarios seguros.
"Había trabajado en la tienda de mis padres desde que tenía 12 años, por lo que ya tenía conocimientos sobre materiales sanitarios", dijo Alexandra.
Armada con ese conocimiento, rápidamente se puso a trabajar en la creación de su plan de negocios para una ferretería que se centraría exclusivamente en productos sanitarios y para baños.
"Algunas personas me desanimaban, diciendo: 'No vas a poder vender este tipo de productos'", comparte Alexandra. "Pero yo les dije: 'No, todo el mundo quiere mejorar sus baños. Hay un mercado para esto'".
El concurso contó con 74 participantes y Alexandra fue una de los 11 ganadores. Recibió un poco más de US$1,500 para iniciar su negocio y se puso a trabajar rápidamente.
"Utilicé el dinero para invertir en todos los materiales: retretes y otros suministros", explicó.
Alexandra llenó su pequeña tienda con todo el inventario que pudo: lavabos, grifos, retretes, baldosas y todos los materiales que las familias necesitarían para completar sus baños. Comenzó a promocionar sus productos en las redes sociales y, con el tiempo, planea utilizar la radio y la televisión locales para llegar a más clientes potenciales.
Water For People está apoyando a Alexandra atrayendo a clientes potenciales hacia su negocio por medio de ferias de saneamiento y promotores de saneamiento. En todo Cascas, los promotores de cambio de comportamiento capacitados por Water For People han compartido con las familias acerca de la importancia de tener baños seguros e higiénicos. Ahora, estas familias pueden dirigirse a la tienda de Alexandra, donde pueden comprar todo lo que necesitan para sus baños - familias como la de Robert.
Robert es un padre soltero que vive con su hijo de 9 años, Víctor. Cuando Robert decidió construir su modesta casa el año pasado, sabía que quería asegurarse de que esta tuviera un buen baño. Contar con un baño ha hecho que la vida de ambos sea más feliz y saludable, y Víctor se enorgullece de practicar buenos hábitos de higiene y lavado de manos. Gracias a negocios como el de Alexandra, las familias de Cascas ahora pueden acceder a todos los materiales que necesitan para construir baños de los que estén orgullosos.
Robert y Victor representan el objetivo final de Alexandra: que todas las familias de su distrito puedan tener baños. Para ella, construir un baño es una de las mejores cosas que una persona puede hacer por su familia.
